Paris, 060821 (IPS) – Under de kommande två åren kommer den franska skonaren “Tara” att segla i Ishavet för att studera klimatförändringarnas konsekvenser för polarisen.
Tara avseglade den 11 juli från den franska staden Lorient. På vägen till Arktis stannade fartyget bland annat i Oslo och Murmansk. Ombord finns 15 ekologer, experter på arktisk flora och fauna, sjömän samt medicinsk personal. – Vårt syfte är att så precist som möjligt identifiera klimatförändringar som för närvarande sker i glaciärer, i atmosfären och i havet vid Nordpolen, för att kunna förbättra möjligheten att simulera framtida förändringar, säger Etienne Burgeois, Taras ägare och en av expeditionens ledare. – Vi tror att vår forskning kommer att möjliggöra en mer exakt utvärdering av de olika effekter som issmältningen i Ishavet får på den arktiska miljön och därmed även på hela det norra halvklotet.
Expeditionen är en del av det fjärde internationella Polaråret, som inleds i mars 2007. Den ingår även i det europeiska forskningsprojektet Damocles, som fokuserar på att studera fenomenet med minskande ismassor i regionen.
Burgeois säger att satellitobservationer över Nordpolen har visat att den arktiska ismassan har minskat med mellan åtta och tio procent under de senaste 30 årens somrar. Observationer som amerikanska ubåtar gjorde under det sena nittiotalet pekar mot en minskning av glaciärernas tjocklek med upp till 40 procent under samma period, enligt Burgeois. – De förändringarna i Ishavet ger en tidig indikation på växthuseffektens framtida konsekvenser, säger han.
De flesta forskare menar att om issmältningen i Ishavet fortsätter i samma takt kommer glaciärerna att försvinna under sommaren inom några årtionden, vilket kommer att skapa allvarliga störningar i klimat och ekologi.
