Dubai, 060315 (IPS) – Trots att det Dubai-baserade företaget DP World till sist självmant drog tillbaka sitt bud på att driva viktiga amerikanska hamnar kvarstår frågan om vad det egentligen var som fick USA:s kongress att motsätta sig affären – oro för säkerheten, islamofobi eller inrikespolitiska hänsyn.
Flera betraktare i Förenade arabemiraten tror att det handlar om en kombination av de här motiven. – Jag tror att det handlar om en kombination av paranoia efter 11 september, djupa anti-arabiska känslor, en svag president och en hysterisk kongress som stoppade en viktig affär som kunde ha bidragit till att förstärka relationen mellan USA och Gulfstaterna, säger Abdulkhaleq Abdulla, professor i statsvetenskap vid universitetet i Förenade arabemiraten.
DP World hade lagt bud på att ta över driften av containerhamnarna i New York, New Jersey, Baltimore, New Orleans, Miami och Philadelphia. Bush-administrationen godtog företagets bud men kongressen, där republikanerna har majoritet, avslog. Flera ledamöter påpekade att två av piloterna som genomförde terrordådet den 11 september kom från Förenade arabemiraten. Andra pekade på att emiratet var ett av få länder som erkände talibanernas regering i Afghanistan. Flera ledamöter menade att Förenade arabemiraten fungerar som en bas för terrorister och att hamnarna i USA genom affären skulle bli lätta mål för terrorattacker. Bland det amerikanska folket är misstron mot arabiska företag så stor att när CNN online frågade om folk helst skulle se att ett arabiskt företag eller den amerikanska maffian drev landets hamnar valde 63 procent av 30 000 som tillfrågades maffian. Det ironiska är att Förenade arabemiraten är en viktig allierad i USA:s krig mot terrorismen. Dubai tar i dag emot fler amerikanska krigsskepp än något annat land i världen. Dubai var också det första landet i Mellanöstern som godtog USA:s krav på att alla containrar på väg mot USA ska genomsökas efter radioaktivt material.
Reaktionerna på den avblåsta affären har varit upprörda i arabvärlden. Den 10 mars skrev saudisk-baserade Arab News: ''Om USA inte litar på att ett arabiskt företag kan driva en hamn, bör vi då lita på att amerikanska företag kan göra det samma här? Om amerikanerna misstror oss som de gör, i vems intressen kommer deras företag då att arbeta?” Och Matein Khalid skrev den 11 mars i den egelskspråkiga Dubai-tidningen Khaleej Times att: ''Detta anti-Dubai gift handlar om ras, religion och fördomar; inte om hamnar, säkerhet och politik. Att stoppa DP Worlds avtal kommer att förstöra uppfattningen om att en arab eller muslim, någonsin kan bli USA:s vän”. – Säkerhet är givetvis viktigt för USA men att anklaga araber för att vara inkompetenta och att koppla dem till terror är inte rätt väg att gå. Dubai är mest pro-väst i hela regionen. Kontroversen om hamnarna kan ha berott på inrikespolitik inför kongressvalet i höst men de kommer att få betalat ett högt pris för detta, tror universitetsstudenten Mustafa Al-Naseer.
Den första efterverkningen på hamnaffären verkar ha blivit att frihandelsförhandlingarna mellan Förenade arabemiraten och USA, som skulle ha återupptagits den 13 mars, har skjutits på framtiden, trots att USA hävdar att förändringen beror på att båda sidor behöver mer tid på sig att förbereda sig.
Centralbankschefen i Förenade arabemiraten, Sultan bin Nasser Al-Suwaidi, har i en kommentar till hamnaffären sagt att han tycker att det är fel att blanda ihop politik och handel. – Det USA gör går emot grundsatserna för internationell handel, som de själva en gång skapat. Investerare kommer nu att se på framtida investeringar i USA ur ett nytt perspektiv, säger han. Många företagare i Mellanöstern har mycket pengar att investera just nu på grund av de höga oljepriserna. Om de tvekar att investera i USA kan detta bli kännbart. Detta har både Bush och emiratens ekonomiminister Sheikh Lubna Al-Qassimi varnat för.
