Washington, 060118 (IPS) – Två framträdande medborgarättsorganisationer har begärt att landets domstolar prövar och stoppar avlyssningsprogrammet som drivs av Nationella säkerhetsbyrån NSA. Hundratals, kanske tusentals, amerikaners utlandssamtal och e-postkonversationer har genom programmet avlyssnats utan tillstånd från någon domstol.
American Civil Liberties Union, ACLU och Centre for Constitutional Rights, CCR, hävdar att programmet bryter mot USA:s konstitution och att Bush ställt sig över lagen.
– President Bush kanske tror att han kan beordra spionage av amerikaner utan tillstånd från domstolarna eller kongressen men det här programmet är illegalt och vi tänker stoppa det, sa ACLU:s chef Anthony Romero i samband med att hans organisation lämnade in stämningsansökan i en federal domstol i Detroit. ACLU företräder en rad framstående journalister, forskare, jurister och ickestatliga organisationer som hävdar att spionprogrammet bryter mot deras yttrandefrihet och rätt till privatliv. NSA-programmet avslöjades av tidningen New York Times den 16 december och har efter det kritiserats kraftigt av både demokrater och republikaner i kongressen. I måndags anklagade den förre vicepresidenten Al Gore Bush för att vid upprepade tillfällen bryta mot lagen genom att ge NSA tillstånd till övervakningen. Även republikanska politiker har kraftigt ifrågasatt programmet. Den republikanske senatorn Arlen Specter har kallat till utfrågningar om programmet i början av nästa vecka. Bush sa först att administrationen inte tänkte delta i öppna utfrågningar av rädsla för att “avslöja för fienden vad man gör”, men har nu lovat att justitieministern Alberto Gonzales kommer att vittna.
NSA har sedan början av 2002 upprepade gånger fått tillstånd av Bush att i hemlighet avlyssna samtal till eller från misstänkta al-Qaida sympatisörer Men enligt en lag från 1978, Foreign Intelligence Surveillance Act, FISA, är det olagligt att spionera på amerikanska medborgare utan klartecken från en särskild domstol. Det är dock relativt lätt att få tillstånd för övervakning från Fisa-domstolen. Bara fem av omkring 19 000 ansökningar har avslagits sedan 1978. Trots det har Bush-administrationen inte begärt tillstånd från Fisa. Administrationen har hävdat att presidenten i sin egenskap av överbefälhavare har rätt att agera utan inblandning av Fisa.
