Rio de Janeiro, 060117 (IPS) – Fördomar och bristande kunskaper om hiv/aids leder till ökad sjukdomsspridning och skadar både samhälle och hivpositiva. Denna gamla sanning återupprepades på en konferens om aids i Latinamerika som nyligen organiserades i Brasilia.
Brist på utbildad personal, bristande intresse från regeringar och höga kostnader för behandling identifierades som hinder i kampen mot aids på konferensen som organiserades av bland andra den panamerikanska hälsoorganisationen Paho. 100 representanter från 18 länder deltog.
– Fördomar utgör forfaranden det mest allvarliga hindret i kampen mot sjukdomen. Många människor är rädda för att testa sig och för att söka behandlig på grund av stigman, säger Carol Vlassoff, chef för Pahos aidsprogram till IPS.
Den utbredda homofobin i regionen är också ett stort problem. I vissa karibiska länder är homosexualitet fortfarande förbjudet. Bisexuella och homosexuella män tvingas leva i förljugenhet vilket leder till ökad risk för spridning av hiv, säger hon. Detta är en bidragande orsak till att andelen hivsmittade av den vuxna befolkningen i Karibien ligger på 1,6 procent. I hela Latinamerika är i genomsnitt 0,6 procent av befolkningen hivpositiva.
I många mindre, fattiga länder har regeringarna haft svårt att uppfylla målet om behandling till alla smittade, säger Vlassoff. Och i den andinska regionen, där delar av befolkningen lever isolerat, är brist på information ett stort hinder. Men med rätt politisk vilja kan även små, fattiga länder nå långt, poängterar Vlassof. Ett positivt exempel är Surinam. Där har regeringen med gott resultat satsat på förebyggande arbete och på att minska stigman som omger hivpositiva. Världens länder har satt upp som mål att alla människor ska ha tillgång till hivtester och aidsmedicin före 2010. Utbildning är nyckeln till att uppnå det målet, menar Jahel Vidal, samordnare för Uruguays program mot sexuellt överförbara sjukdomar och aids. Det är nödvändigt att arbeta med en modell där sjukvård och information integreras och där staten samarbetar med enskilda organisationer och aktörer, menar han och pekar mot framgångarna för Brasiliens aids-program.
Brasilien erbjuder i dag alla kända aidssjuka behandlig. För närvarande får 170 000 hiv/aids-patienter medicinering Brasilien. Men det finns uppskattningsvis 600 000 hivpositiva i landet och det förebyggande arbetet måste förbättras och förstärkas, säger programmets koordinator Pedro Chequer. I Argentina, Brasilien, Chile, Uruguay och i vissa karibiska länder får alla kända smittade som behöver behandling det i dag. Men det finns ett mörkertal av smittade och sjuka som inte är diagnostiserade på grund informationsbrist och fördomar, säger Vlassoff.
Under mötet i Brasilien debatterade man också religiöst motstånd mot spridning av kondomer, som varierar mellan länderna i regionen. Delegaterna diskuterade dessutom den kamp som u-länderna gemensamt utkämpar med att minska kostnaderna för kondomer, hivtester och bromsmediciner. För att uppnå lägre priser har de latinamerikanska länderna kommit överens om att förhandla och köpa in varor gemensamt samt att söka allianser med andra länder för att skapa ett nätverk för teknologiskt samarbete och hitta sätt att ta itu med de patent som i dag driver upp priset på moderna aidsmediciner.
