Mexiko city, 051227 (IPS) – USA kritiserades under 2005 för landets allt hårdare attityd mot invandrare av bland andra Mexikos regering och människorättsorganisationer. Minst 300 personer dör varje år när de försöker ta sig in i USA. Men kritiken har inte ändrat något, och många betraktare tror att USA:s linje kommer att bli ännu hårdare nästa år.
Regeringar, enskilda organisationer och experter i Latinamerika har länge uppmanat USA att anta en invandrarpolitik som respekterar mänskliga rättigheter. Omkring 40 miljoner av USA:s invånare är antingen födda i Latinamerika eller har latinamerikanskt påbrå. Av dessa uppskattas omkring åtta miljoner befinna sig illegalt i landet. Preliminära uppgifter tyder på att över 400 000 människor tagit sig till USA utan visum i år. Omkring en miljon greps och deporterades när de försökte korsa gränsen utan rätt papper, enligt källor inom den mexikanska regeringen till USA. Merparten av de latinamerikanska invandrarna i USA är mexikaner. Mexiko fungerar också som ett transitland för människor från andra sydamerikanska länder som vill till Förenta Staterna. Under försök att korsa gränsen – som bitvis omgärdas av taggtråd och diken och som patrulleras av väpnade vakter, hundar och obemannade flygplan – hade 324 mexikaner dödats den 15 december i år. Många av offren dog när de försökte simma över floder, gå igenom ökenområden eller gömde sig i lastbilar och tåg. Sedan 1993, då USA förstärkte sin kontroll av gränsen, har 3 800 människor dött under liknande omständigheter. USA:s representanthus antog nyligen ett förslag om att bygga ett nytt högteknologiskt stängsel längs 1 100 kilometer av gränsen mot Mexiko. Dessutom ska det klassas som ett federalt brott att försöka ta sig in i USA utan tillstånd. Lagförslaget måste även godkännas av senaten och skrivas under av president George W Bush innan det träder i kraft, vilket kan ske under första hälften av 2006.
Mexikos regering har kallat lagförslaget för “skamligt” och bett den amerikanska administrationen att stoppa det. Guatemalas och Venezuelas regeringar tillsammans med en rad människorättsorganisationer, som Amnesty International och Human Rights Watch, har också begärt att förslaget skrotas. Mexikos regering har sagt att man tillsammans med centralamerikanska regeringar ska försöka förmå USA att anta en migrationspolitik som erkänner det de latinamerikanska invandrarna bidrar med och som respekterar mänskliga rättigheter. Sedan kriget mot terrorism inleddes har USA dock inte lyssnat alls på kritik mot landets invandringspolitik. Jorge Chabat, forskare vid det mexikanska centret för ekonomisk forskning och undervisning, tror tvärt om att Washingtons invandringspolitik kommer att bli ännu hårdare under 2006.
– Detta har pågått i många år, och ännu finns inget hopp om en förändring, säger han till IPS.
I maj antog den amerikanska kongressen lagpaketet Real ID Act som bland annat innehöll ett beslut om att förlänga den del av gränsen mot Mexiko som är försedd med stängsel och övervakning. En månad före det beslutet bildade en grupp amerikanska medborgare ett slags garde som kallas Minuteman Project och som övervakar gränsen mot Mexiko för att stoppa människor som försöker ta sig in till USA. Kaliforniens guvernör Arnold Schwarzenegger, själv invandrare, har uttryckt sitt stöd för projektet. Och även i Arizona, Arkansas och Colorado har politiker föreslagit hårdare tag mot illegala invandrare.
Mexiko och USA har sedan början av 1990-talet träffats för att debattera invandringen men hittills har inte mycket kommit ut av dessa förhandlingar. I februari 2001, efter att Vicente Fox tillträtt som president i Mexiko och George W Bush påbörjat sin första mandatperiod i USA, träffades de två för första gången för att debattera frågan. Efter mötet sa Fox att tiden för “tomma löften” var över och att konkreta förändringar snart skulle inträffa. Den 9 september 2001 sa Fox att han trodde att länderna skulle ingå ett avtal före årets slut. Men några dagar senare förändrades allt.
Efter terrorattackerna mot New York och Washington har USA enbart koncentrerat sin migrationspolitik på att förstärka gränsen mellan länderna och förhalat de bilaterala samtalen om migrationen. I dag verkar möjligheten att nå ett avtal avlägset samtidigt som invandrarströmmen fortsätter. Behovet av billig arbetskraft i USA , inom bland annat jordbruk och byggbranschen, gör att risken är värd att ta för många fattiga latinamerikaner.
