New Delhi, 050620 (IPS) – Indiska myndigheter förbjuder försäljning av salt som inte är berikat med jod. Anledningen är att sjukdomar som har samband med jodbrist har ökat sedan man för sex år sedan åter öppnade för försäljning av salt utan jod.
Jodbrist kan bland annat orsaka struma hos vuxna och det kan leda till tillväxtproblem och lägre IQ hos barn. – Vi ger salttillverkarna två månader att genomföra förändringen, sa den indiske hälsoministern Anbumani Ramadoss i Delhi i förra veckan. Det var landets förra högerregering som leddes av partiet BJP som hävde förbudet mot salt utan jodtillsats. Vissa hälsoexperter anser att den förra regeringen såg mer till näringslivets intressen än till folkets. – Vi vet att BJP-regeringen utsattes för påtryckningar från näringslivet om att häva förbudet och de genomförde åtgärder trots att det stod klart att beslutet riskerade att omintetgöra framgångarna från folkhälsokampanjen mot jodbrist, säger N Kochupillai, en av Indiens främsta experter på området. Jod hjälper sköldkörteln att producera hormonet thyroxin. Detta hormon är centralt för tillväxten hos en individ – från fosterstadiet och genom hela uppväxten. Brist på hormonet under fosterstadiet eller spädbarnstiden kan hämma en individs mentala utveckling. Indien var ett föregångsland vad gäller att minska jodbristen. Forskare upptäckte att jorden i bergstrakterna i Indien, Nepal och Bangladesh innehåller låga halter av jod. Genom att tillföra jod i hushållssalt räddades miljontals människor från att drabbas av jodbristrelaterade sjukdomar och komplikationer. När förbudet mot att sälja salt utan jodtillskott hävdes började tillverkarna sälja oberikat salt till ett lägre pris än det berikade. Det medförde att just de människor som har störst behov av jodtillskottet – de fattigaste människorna som tvingas klara sig på mindre näringsrik mat – började köpa oberikat salt.
Och bara sex år efter att förbudet hävdes hävdar experterna vid Indiens ledade medicinska forskningsinstitution AIIMS att man kan se negativa effekter bland skolbarn. – Vi kommer snart att publicera resultatet av vetenskapliga studier som tveklöst kopplar lägre IQ bland skolbarn till användandet av salt utan jodtillsatser, säger Kochupillai.
