Isolo, 050621 (IPS) – Ju yngre flicka desto billigare. Sexköparna i Kaisut-öknen i norra Kenya kallar de yngsta prostituerade för “Coca Cola-flickor” – eftersom man kan köpa sex av dem till priset av en läsk.
– De som är mellan 13 och 16 kallas för “Nikes” – som skorna – eftersom det är dyrare att ha sex med dem, säger Khadija Rama, grundare av organisationen Isiolo's Pepo la Tumaini Jangwani, vilket betyder Hoppets vind i öknen.
Isiolo är en dammig ökenstad och transitplats för transporter på väg till Addis Abeba, Mogadishu eller Nairobi. I barerna samlas lokalbefolkningen och genomresande. Trots att det står “bara vuxna” på en skylt utanför just den här baren besöks stället av prostituerade barn ner till nio års ålder. Hiv sprids snabbt i regionen vilket dock många av invånarna förnekar. Distriktet bebos av de etniska grupperna borana, meru, turkana och flera somaliska folk, merparten muslimer. – Våra kyrkogårdar här är fulla av människor som har dött i aids – merparten muslimer. Och barerna är fulla av unga prostituerade – samtliga muslimer. Trots det hävdar folk här att muslimer inte får aids och att muslimer inte är sexarbetare, säger Christine Osedo, en av Ramas kollegor på Hoppets vind. Enligt FN är omkring 6,7 procent av Kenyas befolkning hivpositiva.
En av de unga prostituerade är 12-åriga Ursula. – På dagarna bär vi buyi-buyi (svarta kläder) och slöjor. På kvällarna har vi andra kläder därför vet ingen att vi är prostituerade, säger hon. Ramas organisation arbetar med att försöka sprida användandet av kondomer, man hjälper hivsmittade och aidssjuka och driver en skola för barn vars föräldrar har dött i aids.
En annan viktig uppgift för Hoppets vind är att ge stöd och skydd till kvinnor som förkastats av sina familjer för att de smittats av hiv. En av dessa kvinnor är Anna Longori. – När jag blev sjuk sa min familj att de inte vill ha mig eftersom jag är en dålig kvinna som fört skam över dem, säger hon. En av de som arbetar på organisationen är Aziza Ngaruthi som kommer från en by i Meru-distriket. Hon bestämde sig för att hon måste göra något efter att ha sett vad som hände hennes hivsmittade syster. – Folket i mitt samhälle hatade min syster för att hon fått hiv. De hatade till och med hennes barn. Då bestämde jag mig för att komma hit och utbilda mig så att jag kan lära andra att inte hata, säger Ngaruthi.
Organisationen arbetar dock i motvind i det konservativa samhället. – Män här ser på kvinnor som tredje klassen medborgare. Så särskilt när vi tar upp frågor om sex och sexualitet så blir de väldigt arga, säger Rama. – Männen säger att vi försöker visa oss viktiga och konkurrera med dem. Kvinnor här ska vara undergivna och när vi står på oss då blir männen kränkta. Organisationen arbetar bland annat mot den kulturella sed i regionen som tillåter män att dela sina fruar med andra män. Seden – som kallas jaal – praktiseras bland borana-folket och även bland andra etniska grupper. Rama menar att seden är en ursäkt för männens lösaktighet och att den leder till ökad spridning av hiv. Ibrahim Abdullahi, som tillhör borana-folket, håller inte med. – Jaal är en del av vår kultur. Khadija Rama är en dum kvinna, hon respekterar inte våra seder, säger han upprört. – Jaal är en sed för att skapa enighet mellan män i vår stam, för att stärka stammen. Den här kvinnan, som tror att hon är en man, vill förstöra stammen – vi kommer att bekämpa henne! Rama säger att hon aldrig är rädd men ärren över hennes händer och armar vittnar om tidigare angrepp. – En kväll när Khadija talat på ett möte och uppmanat människor att använda kondom, attackerades hon av några män när hon var på väg hem. De försökte döda henne, säger Stephen Fani, som också arbetar på Hoppets vind. Rama själv avfärdar händelsen som ett rån. Men Rama och hennes organisation har fått en mycket viktig allierad i den lokale imamen Rashid Haroun, som har börjat predika om farorna med osäkert sex. Han har också tagit upp frågor som kvinnomisshandel och stigmatiseringen av hivsmittade. Imamen säger att allt fler har insett att hiv/aids inte är en västerländsk, kristen sjukdom utan en sjukdom som drabbar hela mänskligheten. – Det här kriget kommer att vara länge, säger Rama. – Ikväll ska vi gå ut till barerna och lägga ut kondomer, ännu en gång. Och än en gång kommer vissa att skratta åt oss, eller bli rasande. Men kanske en man kommer att använda en av kondomerna och då kommer vår insats att har varit värdefull, säger hon.
