New York, 050510 (IPS) – Trots flera bakslag i rättegångar fortsätter högerkristna grupper att lobba för att bibelkunskap ska läras ut i skolan. En grupp hävdar att bibeln redan används som skolbok i 300 distrikt i landet.
En av de främsta aktörerna på marknaden är Nationella rådet för bibelundervisning i kommunala skolor, NCBCPS, som är en stor distributör av bibelstudiematerial och en lobbygrupp. – Våra program handlar om utbildning inte om indoktrinering av eleverna, säger Elizabeth Ridenour, organisationens ordförande.
Organisationen vill att bibeln ska studeras som ett av samhällets fundament vilket är helt förenligt med en sekulär undervisning, enligt Ridenour. Men flera medborgarrättsrörelser är av en helt annan åsikt. Om sekteristisk utbildning, i det här fallet kristen, får fotfäste i kommunala skolor så äventyras garantin i USA:s konstitution om att skilja mellan kyrka och stat, anser de. – Bibeln är en helig text, inte en historietext, säger Howard Simon, chef för organisationen American Civil Liberties Union, ACLU.
ACLU stämde en lokal skola i Florida som införde bibelstudier på schemat. Parterna nådde en uppgörelse där skolledningen lovade att ersätta bibelkursen med en sekulär, objektiv och neutral kurs.
Medborgarrättsgruppen People for the American Way är också mycket kritisk till bibelstudiekurserna som rådet för bibelundervisning erbjuder.
– Grupper som den här och andra liknande vill använda bara en översättning av bibeln, King James-versionen av nya testamentet, och avvisar de många andra versioner som andra accepterar. Dessutom vill de presentera sin version som historia. Det är inte historia, säger Judith Schaeffer som arbetar med juridik för organisationen. Åtskillnad mellan kyrka och stat är en av de grundläggande principerna i det första tillägget i den amerikanska konstitutionen som stadgar yttrande-, religions- och mötesfrihet. Det hindrar amerikanska regeringar från att anta lagstiftning som favoriserar en religion framför en annan samt från att anta en officiell statsreligion. USA:s högsta domstol har upprepade gånger dömt att bibeln får används som litteratur i skolan – om den inte används för tillbedjan eller indoktrinering. Det är vad NCBCPS hävdar är deras mål med sina bibelstudiekurser – medan medborgarrättsgrupperna hävdar det motsatta. Ridenour säger att omkring 1 000 skolor i 35 delstater använder hennes organisations material samt att 93 procent av alla skolledningar NCBCPS har vänt sig till har velat ha materialet. Organisationen vill dock inte offentliggöra vilka skolor som använder dess material.
