Rio de Janeiro, 050511 (IPS) – Just nu pågår det första toppmötet någonsin mellan sydamerikanska och arabiska ledare i den brasilianska huvudstaden. Målsättningen med mötet är att nå fram till ett ökat samarbete mellan regionerna och uppmuntra till starkare ekonomiska relationer.
Det två dagar långa toppmötet, som inleddes under tisdagen, har som politisk målsättning att stärka dialogen samt att bidra till en viktigare position för länderna i Syd på den internationella arenan. Det berättar Michel Alaby, generalsekreterare för Arabisk-brasilianska handelskammaren, men tillägger att fokus kommer att ligga på ekonomiska frågor. – Vi skickar ett budskap till resten av världen om att de två regionerna kan samarbeta på ett positiv sätt, säger Pedro Motta, chef vid brasilianska utrikesdepartementets Afrika-avdelning. Samtidigt påpekar Motta att man inte planerar att försöka lösa världsproblemen. Detta med anledning av att bland annat Israel uttryckt vissa farhågor om de politiska målsättningarna med mötet.
När det gäller Israel-Palestinakonflikten går inte Brasilia-deklarationen, som ska undertecknas av mötesdeltagarna, längre än att ge stöd åt de deklarationer som redan godkänts av FN:s generalförsamling och säkerhetsrådet, säger Motta. Brasiliens regering har även meddelat att landets utrikesminister Celso Amorim kommer att resa till Tel Aviv för att direkt informera de israeliska myndigheterna om resultatet av mötet. Amorim sa på måndagen att de politiska och ekonomiska reformerna i Sydamerika skulle kunna tjäna som ett positivt exempel för arabvärlden. Och detta sägs vara en av orsakerna till att den amerikanska utrikesministern Condoleezza Rice hyllade toppmötet i samband med att hon nyligen besökte den brasilianska huvudstaden. Samtidigt har brasilianska politiker sagt att skillnaderna mellan de demokratiska regeringarna i Sydamerika och de auktoritära systemen i vissa av arabländerna inte ska få stå i vägen för ett ökat samarbete mellan regionerna. Amorim har försökt tona ned kritiken från lokala medier som påpekat att flera viktiga arabiska ledare inte deltar i mötet – däribland Saudiarabiens, Jordaniens och Marockos kungar, och Egyptens president Hosni Mubarak. Saudiarabien representeras istället av landets utrikesminister prins Saud Al-Faisal, som suttit vid posten i tre årtionden, medan Marockos delegation leds av landets utrikesminister Mohamed Benaissa. – Saudiarabiens utrikesminister är inte en vanlig dödlig person som jag själv. Han är kungens son och hans makt överstiger den befattning han innehar, menar Amorim. Flera presidenter samt över 60 ministrar från regionens länder deltar i mötet. Parallellt med toppmötet hålls ett möte mellan företagsledare med syftet att öka handeln mellan Sydamerika och Mellanöstern. En mässa med fokus på investeringar syftar till att skapa konkreta affärsmöjligheter.
Hundratals representanter för privata och statliga företag deltar i olika sammankomster för att skapa kontakter. Näringslivsledare kommer även att delta i seminarier om affärsklimatet i de båda regionerna samt diskutera investeringar och möjliga satsningar inom turismsektorn. Toppmötet förväntas ge vissa konkreta resultat. Som exempel hoppas den brasilianska regeringen på att man ska nå fram till en slutlig uppgörelse om dagliga flygturer mellan Brasiliens största stad Sao Paulo och Dubai i Förenade arabemiraten. Man hoppas också på att ett handelsavtal ska undertecknas.
Enligt Alaby vid Arabisk-brasilianska handelskammaren är Sydamerikas export fortfarande svag till Mellanöstern. Exporten skulle kunna öka genom export av livsmedel till de oljerika arabländerna. Länderna i Sydamerika skulle kunna sälja betydligt mer av exempelvis livsmedelsprodukter, fordon, reservdelar, möbler och skor till Mellanöstern, menar Alaby.
I samband med toppmötet anordnas också flera filmvisningar och fotoutställningar för att uppmärksamma den påverkan arabiska invandrare haft i Sydamerika. Närmare 17 miljoner människor med arabiskt ursprung lever i Sydamerika, varav 12 miljoner i Brasilien, enligt Alaby, som själv är en av dessa. Redan nu planeras ett uppföljande toppmöte, som ska förläggas i arabvärlden.
