Cotonou, 050117 (IPS) – Framgångarna i kampen mot kvinnlig omskärelse är värda att fira men kampen måste fortsätta med förnyad energi tills den skadliga seden är utrotad. Det är budskapet från organisationen Intact – som är aktiv i Benin och flera andra afrikanska länder.
I april planerar man att anordna en festival i västafrikanska Benin under parollen “Inga fler omskärelser”. Landets president Mathieu Kerekou, som uttalat att kvinnlig omskärelse ska vara utrotat i landet under året, kommer troligen att delta.
Som en del i sin kampanj mot könsstympning försöker Intact se till att de som livnär sig på att genomföra ingreppen får alternativa inkomstkällor: Detta sker bland annat genom att dessa personer erbjuds lån för att kunna påbörja andra verksamheter. Under de senaste fem åren har man lyckats övertyga över 200 personer att byta yrke. En viktig milstolpe i kampen mot könsstympning inträffade 2003, då Tampobre, en man som tidigare genomfört ett stort antal ingrepp, gav sig ut med budskapet att han inte längre stödjer sedvänjan. Han reste bland annat runt i regionen Atacora – ett område i Benin där traditionen varit mycket utbredd. Samma år kom också en lag som förbjuder alla former av kvinnligt omskärelse, enligt vilken man kan bli dömd till upp till fem års fängelse för att ha genomfört ingreppet.
– Mycket har hänt under de senaste fem åren och vår kampanj har gjort stora framsteg, även om vi fortfarande måste fortsätta den, säger Honorine Attikpa, ordförande för den lokala organisationen Dignite Feminine.
Toussaint N’Djonoufa, från Intact, berättar att de räntefria lån man erbjuder människor som tidigare genomfört omskärelser, har fått effekten att personerna behåller kontakten med organisationerna. Många väljer att satsa på jordbruk istället.
Organisationerna går ofta från dörr till dörr tillsammans med personer som bland lokalbefolkningen är högt respekterade för att öka kunskaperna om den fara som kvinnlig omskärelse utgör. Man anordnar även bymöten där frågan diskuteras, samt utser personer som får till ansvar att bevaka att inga ingrepp genomförs.
Dessutom visar man filmer som varnar för de hemska effekterna av könsstympning. Kvinnlig könsstympning orsakar en lång rad fysiska komplikationer och kan även leda till dödsfall. Det finns dock ingen statistik över hur många i Benin som avlidit i samband med ingreppen – vilka ofta genomförs på avlägsna platser på landsbygden. Detta gör att det också är svårt att bedöma hur vanligt det är med omskärelse i landet. Den New York-baserade organisationen No Peace Without Justice bedömer att närmare två miljoner flickor och unga kvinnor utsätts för omskärelse varje år. De flesta av ingreppen görs i Afrika.
