New Delhi, 040920 (IPS) – Tusentals journalister, politiker och medlemmar av minoritetsgrupper har gripits i Indien med stöd av den särskilda anti-terrorlag som infördes efter terrordåden mot USA 2001. Få av de gripna har dock varit terrorister och nu dras den omstridda lagen tillbaka.
På fredagen meddelade den indiske regeringen att man beslutat att ersätta anti-terrorlagen Pota med en ny lag. Beslutet motiverades med att regeringen vill skydda medborgarnas rättigheter gentemot en lag som har missbrukas. Missnöjet med Pota har beskrivits som en av orsakerna till att det hindunationalistiska partiet BJP i valet i maj förlorade regeringsmakten till Kongresspartiet. Kongresspartiet och dess allierade utnyttjade missbruket med anti-terrorlagen i samband med valet och lovade att Pota skulle dras tillbaka om deras koalition vann valet.
När Pota antogs i parlamentet argumenterade Kongresspartiet mot lagen genom att hävda att den skulle komma att utnyttjas av den dåvarande hindunationalistiska regeringen mot landets muslimska minoritet. Då var man dock inte tillräckligt starka för att kunna stoppa införandet, som skedde i mars 2002.
Stiftandet av lagen förenklades efter att ett självmordskommando försökte storma landets parlament i december 2001. Den dåvarande BJP-regeringen anklagade grannlandet Pakistan för att ha legat bakom attentatet och de båda kärnvapenländerna stod under en tid på gränsen till krig.
Både Amnesty International och Indiens nationella människorättskommission har skarpt kritiserat hur Pota kom att användas.
Enligt den välkände advokaten och människorättskämpen Colin Gonsalves användes lagen främst mot unga brottslingar, lågkastiga, politiska motståndade och aktivister.
Gonsalves organiserade särskilda ”folktribunaler” där offer för lagen vittnade om sina upplevelser. Dessa tribunaler blev mycket uppmärksammade och hade tros ha haft stor betydelse för att lagen nu tas bort. Reaktionen på att lagen nu dragits tillbaka var välkomnande bland människorättsgrupper. – Vi är mycket nöjda med att Pota dras tillbaka, säger Ravi Nair, ordförande Sydasiens dokumentationscenter för mänskliga rättigheter, en samarbetsorganisation till den Bangkok-baserade gruppen Forum Asia.
