Johannesburg, 040831 (IPS) – Tre sydafrikaner som stängdes ute från militären på grund av att de var hiv-smittade kommer att dra fallet till domstol.
Den sydafrikanska organisationen ALP – Aids Law Project – företräder de tre sydafrikanerna, som uppfyllde alla krav och antogs till arméns utbildning. Men när deras provresultat visade att de var hiv-smittade vägrade armén att ta emot dem. ALP hävdar att den därigenom gjorde sig skyldig till diskriminering.
Liesl Gerntholtz som arbetar för ALP säger att armén kräver hiv-tester av nya rekryter, för att kunna stänga ute de som testar positivt. Hon menar att det undergräver deras mänskliga rättigheter. – Vad jag kan säga är att vi har fått in klagomål från klienter som säger att de har testats rutinmässigt innan anställning.
Sam Mkhwanazi, talesman för den sydafrikanske försvarsministern Mosiuoa Lekota, säger att alla nya rekryter måste genomgå en omfattande hälsokontroll. Och om de underkänns där, av någon anledning, antas de inte. Han menar dock att det inte är detsamma som att hiv-smittade diskrimineras.
– Vi undersöker ögon, tänder, blodtryck – vi letar efter alla typer av sjukdomar inklusive hiv och aids. Medierna vill lägga större vikt vid personer som lider av hiv än vid någon som lider av högt blodtryck. Men i slutänden handlar det om att arméns personal måste vara 100 procent friska, säger Mkhwanazi.
Men Gerntholtz menar att utvecklingen av rekrytens sjukdom borde beaktas, och inte bara huruvida han eller hon är smittad. Hon säger att man inte vet tillräckligt mycket om hur smittan påverkar stridsförmågan för att man ska kunna rättfärdiga att man automatiskt utestängs från militären.
– De tar inte hänsyn till det faktiska hälsotillståndet. De tar inga prover för att se hur långt sjukdomen har framskridit, säger hon. Men en del militära bedömare menar att ett fysiskt svagare försvar kan vara problematiskt både när det gäller säkerheten och ur ett ekonomiskt perspektiv. Lindy Heinecken, biträdande chef för Sydafrikas militärakademi vid Stellenboschs universitet, säger att hon förstår militärens dilemma som en fråga om mänskliga resurser.
– Militären faller samman på grund av bristande ekonomiska resurser. Det enda sättet att stärka ledarskapet i militären är att låta rekryterna stiga i graderna. Och då är det svårt att acceptera att det man investerar i utbildning går till spillo på grund av hiv och aids.
