Bulawayo, 040525 (IPS) – För nästan ett årtionde sedan beskrev Zimbabwes president Robert Mugabe homosexuella som “värre än grisar och hundar”. Det uttalandet spreds över världen och kastade en mörk skugga över kampen för homosexuellas rättigheter.
Zimbabwes lag förbjuder “sodomi” – enligt lagen analsex mellan män. Men saker och ting håller så sakta på att förändras. Intoleransen, i synnerhet från officiellt håll, tycks ha övergått i likgiltighet. Det verkar också som om polisen har slutat med sina slumpmässiga gripanden av homosexuella, och den senaste räden mot homoorganisationen GALZ:s kontor skedde 1996.
Keith Goddard, ordförande i GALZ – Gays and Lesbians in Zimbabwe – säger att organisationen numera har en god relation med den lokala polisen.
Och med ett nyvunnet självförtroende fortsätter kampen för ett större erkännande.
– Jag skulle inte säga att det finns en fullständig acceptans, men det finns en ökad förståelse för vad det innebär att vara bög eller lesbisk, säger Goddard.
Ironiskt nog hade en sensationell sodomirättegång stor betydelse för attitydförändringen i Zimbabwe.
Den före detta presidenten Canaan Banana åtalades 1998 för sodomi och övergrepp på manliga underordnade. Han dömdes till ett års fängelse. Goddard säger att även om Bananas rättegång handlade mer om övergrepp än om sexuell frihet så hade den stor betydelse för att övertyga folk om att homosexualitet inte är något som vita människor har importerat till Zimbabwe.
Sedan dess har Goddard och andra kända GALZ-medlemmar ofta blivit inbjudna för att tala inför olika församlingar. Organisationen anordnar även egna seminarier om saker som sexuell identitet och utpressning mot homosexuella – något som lyckligtvis har minskat kraftigt.
GALZ fokuserar sina aktiviteter på den yngre generationen, och ignorerar den 80-årige Mugabe och hans generationskamrater. Tanken är att de har sin uppfattning klar, och att man inte kan göra något för att förändra deras syn på homosexualitet.
