Peking, 040524 (IPS) – Den tidigare portugisiska kolonin Macau hoppas på att förvandlas till Orientens svar på Monte Carlo. Det ska ske genom investeringar från casinoägare i Las Vegas.
Samtidigt som casinoägare från Las Vegas finputsar på sina satsningar i Macau, förutspås nya tider i den lilla före detta portugisiska enklaven.
Den första av en rad amerikanska investeringar i Macau presenterades häromveckan av multimiljardären Sheldon Adelson från Nevada när han invigde sitt nya casino, The Sands. – Detta är inledningen på en ny era i Macau, en vision som inleds idag, sa Sheldon Adelson till den grupp av spelsugna människor som stod uppradade utanför den nya byggnaden. Casinot, som ligger vid vattenbrynet, har hundratals spelbord och spelmaskiner, sex restauranger, en scen och ett eget spa. Sheldon Adelson har också planer på ett nytt projekt – en exakt kopia av hans Las Vegas Venetian Hotel Casino där spelare kan åka gondol på en konstgjord kanal till de 2 500 spelmaskinerna. Casinoägare från Las Vegas är på väg att investera motsvarande tolv miljarder dollar i en rad nya casinon, hotell och semesteranläggningar vilka kan ge fler än 10 000 nya arbetstillfällen i Macau. – Min vision är att förvandla Macau till Asiens Las Vegas, säger Adelson. Kina kan sägas vara världens största outnyttjade spelmarknad och myndigheterna i Macau har beslutat att öppna den tidigare monopoliserade spelindustrin för konkurrens. Officiellt är det i Kina förbjudet med alla former av pengaspel förutom lotterier. Men enligt flera rapporter i pressen pågår spel på fotboll över hela landet i samband med stora turneringar som VM eller EM. Landets rika har i strömmat till Macau och till och med till Las Vegas för att kunna spela. Och den ökande trafiken av spelare har ökat de ekonomiska förutsättningarna för Macau, som är mycket beroende av turismen. Turismen har under årets första tre månader har ökat med 25 procent i jämförelse med samma period förra året. Under årets första kvartal kom 3,75 miljoner turister till denna enklav där enbart 445 000 människor är bofasta. Förra året lättade de kinesiska myndigheterna resereglerna till Hongkong och Macau. Man dubblade samtidigt den tillåtna mängden pengar som turister får ta med sig på sina resor. Trots att de kinesiska myndigheterna är motståndare till spel, har landet visat stort överseende med Macaus spelindustri sedan den forna portugisiska enklaven återgick till kinesiskt styre 1999. Övergången skedde enligt samma princip som när Hongkong blev kinesiskt 1997 – “ett land två system”. Fram till 2001 styrdes Macaus tolv casinon av ett monopol. Efter det öppnades marknaden för konkurrens. Just nu planeras uppförandet av 20 nya kasinon, hotell och turistanläggningar i staden.
