Bogota, 040319 (IPS) – Bara 300 meter från den oljerika staden Barrancabermejas polisstation tvingades den 22-åriga journalisten och aktivisten Inés Peña in i en bil av två beväpnade män. Männen tillhörde den högermilis som kontrollerar staden.
Medan bilden körde omkring brände milismännen hennes fötter, rakade hennes huvud och varnade henne för att fortsätta sitt engagemang för mänskliga rättigheter. Peña är aktiv inom kvinnoorganisationen Organización Femenina Popular OFP och programledare för organisationens TV-program: ”Kultur för livet”. Programmet tar upp övergrepp mot barn och kvinnor och rapporterar om hur minderåriga rekryteras till landets väpnade paramilitära miliser och vänstergerillor. Peña misshandlades och varnades i slutet av januari men trots det presenterade hon programmet som vanligt den första februari. Genom att göra det utmanade hon ödet. Bara under årets första månad dödades 11 personer i hamnstaden Barrancabermeja, som kontrolleras av paramilitären. OFP bildades 1972 när en grupp kvinnor organiserade ett soppkök för att hjälpa fattiga familjer. I dag fungerar gruppen som ett nätverk för över 3000 kvinnor i hela landet och för lokala och internationella människorättsorganisationer som arbetar för att skapa ett bättre samhälle i det krigsdrabbade Colombia. I och omkring Barrancabermeja finns det 600 kvinnogrupper som motarbetar kidnappningar och försvinnanden, och fortsätter kampen trots att många aktivister dödas, säger jesuitprästen Francisco de Roux, chef för programmet för utveckling och fred i Magdalena Medio-regionen.
Barrancabermeja var i årtionden ett starkt fäste för vänstergerillan ELN och i mindre omfattning även för landets största gerillagrupp Farc. Farc inledde sin väpnade kamp mot den colombianska staten 1964 och ELN 1965.
Men högermiliserna började göra sitt intåg i staden 1990 och 1998 hade de tagit kontrollen över Barrancabermeja, efter att ha intagit kvarter efter kvarter, hus efter hus.
Enligt officiella siffror dödades 510 människor i staden, som har runt 300 000 invånare, under den perioden. Och våldet har fortsatt. År 2000 rapporterade USA:s ambassad om 567 mord och förra året mördades 150 personer, 80 försvann och 800 tvingades fly från staden enligt colombianska myndigheter.
I en av OFP:s rapporter beskrivs hur paramilitären utövar sin konroll över stadens myndigheter, institutioner och organisationer. Ledarna för miliserna samlar ihop medborgarna i deras hemkvarter. De dikterar vilka nya regler som råder och straffar människor som de anser har uppfört sig illa eller brutit mot de regler milisen har satt upp.
IPS har fått tillgång till den regelsamling som högermilisen har satt upp för lokalbefolkningen i Barrancabermeja. Milisen kallar sig själva för en ”självförsvarsgrupp” och säger sig agera för lokalbefolkningen bästa. Enligt reglerna ska minderåriga som kommer hem efter klockan 21:00 måndag till fredag eller efter klockan 22:00 på helgen beläggas med utegångsförbud i 12 timmar. I dokumentet står när offentliga serviceinrättningar och spritbutiker ska hålla öppet och att paramilitären bestämmer vem som har rätt att bära vapen. Enligt reglerna måste invånarna också hålla sin hem ”presentabla” och ”respektera privat ägande” annars ska de straffas av milisen. Människor riskerar att få sina gårdar eller hus ”konfiskerade” om de inte upprätthåller den ordning som milisen kräver. De som bryter mot reglerna straffas bland annat med piskning, tvångsrakning, våldtäkt eller döden, enligt OFP:s rapport. Milisen har förbjudit kvinnor att bära korta kjolar och män från att ha örhängen och de har våldtagit unga kvinnor som vägrat bli deras flickvänner.
''De drar ut människor ur deras hem för att göra upp, vissa av offren hittas senare döda eller så hamnar deras namn på den allt längre listan över försvunna”, skriver OFP. Enligt tidningen El Colombiano straffar miliserna barn offentligt, om de inte lyder sina föräldrar. Det gör de även med kvinnor som varit otrogna. Kvinnorna tvingas bära en skylt på vilket det står ”prostituerad” eller ”äktenskapsbryterska”.
Colombias konservative president Alvaro Uribe erkände nyligen att vänstergerillan inte tvingades ut från Barrancabermeja av de väpnade styrkorna utan av paramilitären. Han erkände också , enligt jesuitprästen Francisco de Roux, att ibland är ”medicinen värre än själva sjukdomen”.
FN och ledade människorättsorganisationer som Amnesty International och Human Rights Watch anser att den paramilitära paraplyorganisationen AUC bär ansvaret för de värsta förbrytelserna mot civila i Colombia. De internationella organisationerna säger också att AUC har kopplingar till militärer i den colombianska armén.
