Washington, 031117 (IPS) – USA kan vara på väg att ändra sin strategi när det gäller frihandelsavtalet FTAA. Genom att förhandla fram individuella avtal med latinamerikanska länder hoppas man kunna sätta press på de länder som bjuder hårdast motstånd i FTAA-förhandlingarna.
Handelsministrar från 34 amerikanska länder kommer att mötas nästa vecka i Miami för FTAA:s åttonde ministermöte. FTAA är ett avtal för samtliga länder, utom Kuba, i Nord-, Syd- och Centralamerika samt Karibien.
Men mötet hotas av det låsta läget mellan USA och Brasilien, Latinamerikas största land.
Brasilien vill inte att bestämmelser om upphovsrätt, patenträtt och offentlig upphandling ska finnas med i avtalet, utan anser att det är frågor som bör diskuteras av Världshandelsorganisationen WTO.
USA, å andra sidan, vägrar att diskutera sina jordbrukssubventioner, som enligt de latinamerikanska länderna skapar en orättvis konkurrenssituation.
Det var liknande tvistefrågor som gjorde att de globala WTO-förhandlingarna kollapsade i mexikanska Cancun tidigare i år. I Cancun gick 21 utvecklingsländer samman för att protestera mot att de rika länderna inte avskaffar sina frikostiga jordbrukssubventioner.
Den amerikanska regeringen fruktar ett liknande missöde för FTAA-förhandlingarna. Därför har Washington den senaste tiden bytt taktik, och satsat på att isolera motståndarna i Latinamerika genom att utforma bilaterala avtal. I förra veckan sa Peru att USA:s handelsrepresentant Robert Zoellick i Miami kommer att tillkännage att USA och Peru ska inleda bilaterala handelssamtal. Colombia har också sagt att man kommer att inleda liknande samtal med USA.
Washington förhandlar för närvarande också om ett handelsavtal med de centralamerikanska länderna Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras och Nicaragua. Och för några månader sedan skrev USA under ett avtal med Chile.
– Den här strategin handlar om att tränga in Brasilien i ett hörn, så att de känner att de blir isolerade om de inte går med på ett sådant FTAA som USA vill ha, säger Sarah Anderson vid Institute for Policy Studies in Washington.
Brasilien, med Latinamerikas största ekonomi och nästan 180 miljoner invånare, har ihärdigt skyddat sin ekonomi och behållit fler restriktioner för utländska investeringar än de flesta av de andra latinamerikanska länderna. – Brasilien är det land som de amerikanska företagen verkligen vill ska öppna sig. Allt det här pratet om bilaterala avtal, det handlar egentligen om att tränga in Brasilien i ett hörn. Det är det dom är ute efter. De bryr sig inte om att ha ett avtal med ett land som Panama, säger Sarah Anderson.
