Bulawayo, 031117 (IPS) – Upp emot 20 procent av Zimbabwes befolkning har sökt sig till något av grannländerna på grund av krisen i deras eget land. Sydafrika och Botswana är de vanligaste flyktmålen men även i det fattiga Moçambique finns det idag omkring 400 000 zimbabwier.
Många desperata zimbabwier tar sig till Botswana till fots. En del tar sig in i grannlandet för att sälja saker, andra för att leta efter jobb.. Målet är att tjäna in en summa i den botswanska valutan pula som inbringar en hög kurs på den svarta växlingsmarknaden i Zimbabwe. Den politiska och ekonomiska krisen i Zimbabwe har lett till en inflation på 500 procent.
En av de zimbabwier som prövat lyckan i Botswana är 23-årige Morris.. Sedan augusti har han tagit sig in i Botswana tre gånger. Förra månaden lyckades han få ett påhugg på en byggarbetsplats, föregående två gånger greps han och deporterades innan han lyckades hitta nåt jobb.
Botswanas myndigheter säger att de inte längre klarar av alla illegala invandrare från Zimbabwe. I dag tror myndigeterna att det finns över 60 000 illegala invandrare från Zimbabwe i Botswana, som har 1,7 miljoner medborgare.
Förra hösten började myndigheterna i Botswana att bygga ett elstängsel längs gränsen mot Zimbabwe. Syftet med stängslet var att skydda landets boskap från mul-och-klövsjukan som härjade i Zimbabwe. Men det 500 kilometer långa stängslet ska också hindra zimbabwier utan tillstånd att ta sig in i landet.
Zimbabwe har uttryckt sitt missnöje med stängslet. Regeringen har anklagat Botswana för att försöka skapa en “Gazaremsa” i Afrika.
Morris berättar att det fortfarande är lätt att ta sig in i Botswana.
– De har inte slagit på strömmen, så människor tar sig fortfarande över gränsen, säger han.
Polisen i den största gränsstationen mot Zimbabwe, Plumtree, säger att de en vanlig dag deporterar 80 zimbabwier. Förut bötfälldes de illegala invandrarna på båda sidor om gränsen men nu får de sällan böter på den zimbabwiska vilket irriterar de botswanska myndigheterna.
– De åtalar dem inte eftersom det är deras eget folk och eftersom de har förståelse för att de flyr, säger Moshe Setimela som arbetar på Botswaanas arbetsdepartement.
Busschauffören Tafadzwa, som kör de reguljära bussarna till gränsen, berättar att många passagerar hoppar av före gränsposteringen och korsar gränsen illegalt för att undvika böter.
De många zimbabwierna som arbetar illegalt i Botswana har lett till konflikter i landet. Zimbabwierna ges bland annat skulden för att brottsligheten har ökat.
Pressen i Zimbabwe rapporterar ofta om diskriminering och trakasserier av zimbabwier i grannlandet. 22-åriga Eriphas säger att han tänker försöka ta sig till Sydafrika istället för till Botswana eftersom han hoppas att det finns bättre möjligheter där.
Eriphas är medlem i frikyrkosamfundet Johane Masowe Apostolic Church och han säger att samfundet kommer att hjälpa honom att ta sig in i Sydafrika.
– Vi vet hur man gör för att ta sig in i Sydafrika utan pass, säger han.
Det finns omkring tre miljoner zimbabwier i Sydafrika. För att minska invandringen har Sydafrika nyligen infört striktare visumkrav. För att få resa in i landet måste en zimbabwier nu ha motsvarande 1400 kronor eller motsvarande i zimbabwisk valuta. Tidigare låg kravet på bara motsvarande 400 kronor.
