Baghdad, 031014 (IPS) – Solen sken i Bagdad den nionde april i år. Inför världens kameror rev en stor människomassa ner den stora Saddam Hussein-statyn på ett av stadens torg. Men bara ett halvår senare frågar sig många irakier om störtandet av Saddams 35-åriga regim verkligen blev det vad de hade hoppats.
– När amerikanerna kom var folk lyckliga, säger tvåbarnsmamman Ban Ali.
Hon berättar att de trodde att amerikanerna skulle utöka deras matransoner, eller bidra med pengar.
– Men inget har förändrats. Vi får lika mycket mat nu, och av samma kvalitet.
Samtidigt oroar sig många av irakierna över arbetsmarknadssituationen och säkerheten i landet. Det saknas officiella siffror, men enligt vissa beräkningar kan arbetslösheten ligga på närmare 80 procent. Att många gick arbetslösa även under Saddams tid vid makten innebär ingen tröst.
Nu är dessutom 450 000 tidigare soldater i den irakiska armén sysslolösa. För dem innebär dessutom maktskiftet en stor skillnad i status i samhället.
– På Saddams tid hade en officer stor respekt bland folket. Han ansågs högstående och kan inte acceptera att nu börja arbeta i en affär eller starta ett eget litet företag, säger Ali. Och på samma sätt är det även för många som tidigare arbetade inom statsmakten. – Den stora skillnaden nu är att Saddam är borta, och det är otroligt bra, säger Sherif Ali Bin Hussein, som tillhör landets tidigare kungafamilj.
– Men det är nedslående att levnadsstandarden för den vanlige irakiern numera till och med är lägre än under Saddam. Företrädare för koalitionstrupperna menar att situationen har förbättrats drastiskt och att den kommer att fortsätta förbättras för varje dag. De menar att mycket har åstadkommits under senaste sex månaderna, och att irakierna måste tänka långsiktigt. USA:s administratör Paul Bremer och andra företrädare menar att medierna lagt allt för stor vikt vid de dagliga attackerna mot amerikanska och brittiska soldater i det område som kommit att kallas ”sunni-triangeln” norr om Bagdad. Där är stödet för Saddam större än i andra delar av landet.
– Detta är ett område som motsvarar fem procent av landet men där vi upplever 99 procent av attackerna, säger koalitionens talesman George Krivo. Samtidigt tycks det som om koalitionsstyrkorna och irakiernas mäter framsteg på olika sätt. För irakierna handlar framgångar om snabba och dramatiska förbättringar av levnadsstandarden, medan koalitionen mäter genom långsiktighet och tillväxt.
För exempelvis Ali handlar det om snabba förändringar av innehållet i matkorgen, medan Krivo och hans kollegor bedömer framgång genom att se om ytterligare en skola målades om eller om elproduktionen stigit med några megawatt.
