Dhaka, 030715 (IPS) – En vecka efter den fruktansvärda färjekatastrofen i Bangladesh letar familjemedlemmar fortfarande efter de hundratals människor som saknas. Enligt bedömningar avled 500 människor i katastrofen.
Fabriksarbetaren Babul befann sig ombord på MV Nasrin tillsammans med sin bror, sin hustru och deras femåriga son Rabbi den 8 juli. De vuxna familjemedlemmarna hittade varandra efter att färjan sjunkit på väg mellan huvudstaden Dhaka och det sydliga distriktet Bhola. Men lille Rabbi var försvunnen.
Nu står Babul och sörjer vid flodbanken i Chandpur, i närheten av platsen där färjan sjönk.
– Jag kommer inte att lämna Chandpur innan jag fått tillbaka min älskade son Rabbi – död eller levande, säger han.
Landet befinner sig i sorg efter katastrofen. Men orsakerna bakom katastrofen är knappast nya. Sedan 1977 har, enligt officiella siffror, över 3 200 människor avlidit i de 257 färjekatastrofer som inträffat i landet.
Färjorna i landet är ofta överfyllda och saknar säkerhetssystem.
MV Nasrin var byggt för att frakta 300 människor, men enligt nyhetsrapporter kan så många som 750 personer ha befunnit sig ombord på båten när den sjönk.
Därutöver misstänks färjan ha burit en godslast på omkring 35 ton – trots att godstransporter är förbjudna på passagerarfärjor.
Dessutom kan färjan ha varit felkonstruerad, säger Reaz Hasan Khondokar, professor vid Bangladeshs tekniska universitet.
– När en välbyggd färja sjunker i dåligt väder tar det en stund.. Men en felkonstruerad färja kan kapsejsa snabbt eller brytas i bitar – vilket innebär en dödsfälla för passagerarna.
Det är en dödsfälla som hotar många av de närmare tre miljoner passagerare som varje dag färdas på landets floder.
Myndigheterna bedömer att 12 000 fartyg trafikerar olika rutter i landet.
Mariningenjörer menar att de flesta av dessa fartyg inte är byggda för bangladeshiska förhållanden. Många saknar både flytvästar och livbojar, samt utrustning för att hantera eldsvådor, enligt en ingenjör IPS talat med.
Exakt hur många som avled i samband med MV Nasrins förlisning kanske aldrig kommer att bli känt. Många drunknande kroppar kommer troligen aldrig att återfinnas.
Ett av de stora problemen är den bristfälliga lagstiftningen i landet, som leder till att rederier kan fortsätta att trafikera vattnen med båtar som är felbyggda, överlastade och saknar säkerhetsföreskrifter.
