Toronto, 030611 (IPS) – De stora sociala nedskärningarna hotar att föra Kanada mot samma utveckling som i USA stora inkomstskillnader och stora skillnader mellan olika etniska grupper. Det säger ekonomen John Anderson, som arbetar för Kanadensiska stiftelsen för social utveckling.
De som främst drabbats är de senast anlända invandrarna – varav många är välutbildade syd- och östasiater. En del av invandrarna har beklagat sig över diskriminerande behandling från arbetsgivare.
– Vi säger att detta är ett möjligheternas land, men i själva verket misslyckas vi med att leva upp till det, säger Anderson.
När konservativa tankesmedjor som Fraser Institute bad regeringen i Ottawa att använda en annan metod för att mäta fattigdomen i landet hoppades de att bilden skulle bli mer “realistisk”. Det vill säga – att antalet fattiga skulle bli färre.
Men i stället visade det sig den nya metoden, kallad Market Basket Measure, MBM, visar på ett större antal fattiga. Drygt 13 procent av kanadensarna är enligt metoden fattiga – istället för de knappa 11 procent som den officiella statistiken tidigare visat.
Tjänstemän vid myndigheterna i Ontario – landets största provins, som gått i täten för de sociala nedskärningarna – ifrågasätter dock den nya mätmetoden.
Att mäta fattigdom är, enligt Christine Bujold från Ontarios socialdepartement, mycket subjektivt.
– MBM är bara ett av många verktyg. Jag tror inte det finns någon hundraprocentig metod att mäta detta med.
Enligt den socialpolitiske analytikern Richard Shillington visar dock metoden på ett riktigare sätt hur mycket pengar människor lägger på basvaror som mat, bostad, transporter och kläder, medan den tidigare mätmetoden främst baserades på inkomst.
Anderson menar att flera av de politiska beslut som togs av premiärminister Jean Chretien och hans liberala parti under 1990-talet främst drabbade invandrare, kvinnor, unga och medlemmar av ursprungsbefolkningen. Bland besluten fanns frysta socialbidrag och minimilöner samt försämringar inom sjukvården.
