Lima, 030602 (IPS) – Minst en demonstrant har dödats och över 70 skadats när militären sattes in mot de omfattande strejker, demonstrationer och andra protester som har pågått i över en vecka i hela Peru. Det finns också uppgifter på att flera personer som skadats då militären besköt folkmassorna saknas.
Perus president Alejandro Toledo införde undantagstillstånd i hela landet förra onsdagen och han beordrade landets militär att återställa lag och ordning.
Ett stort antal olika fackföreningar har strejkat den senaste tiden. Sedan undantagstillståndet infördes har fackförbunden för jurister, för anställda inom den statliga sjukvården och för lantarbetare ställt in sina aktioner medan lärarfacket, som har 130 000 medlemmar, fortsätter med sin strejk.
Den 22-årige studenten Edi Quilca dödades under en av lärarnas demonstrationer i staden Pino i sydöstra Peru. Enligt vittnesuppgifter dödades även tre andra unga demonstranter vars kroppar fördes bort av militären.
Även i staden Barranca, 100 kilometer från Lima, rapporteras 27 personer ha skottskadats av militärens kulor.
Perus försvarsminister Aurelio Loret kallades in till kongressen för att förklara vad som hänt. Han bekräftar bara att militären har öppnat eld mot demonstranter i Puno och säger att de sköt i självförsvar. Loret hävdar att medlemmar i den numera nästan upplösta maoistiska gerillan Sendero Luminoso hade infiltrerat lärarnas demonstration och att de var beväpnade med knivar och molotov- cocktails.
Men enligt rapporter från lokala myndigheter och från journalister har människor även skottskadats i städerna Barranca och Supe. Uppgifterna bekräftas genom både rörliga bilder och stillbilder.
Pressen har publicerat bilder på 17 patienter som behandlas för skottskador på sjukhuset i Barranca och i Puno filmade tv-kanalen Cable Canal de Noticias hur en ensam demonstrant som kastade sten mot några soldater sköts i benet.
Landets lärare och andra yrkesgrupper strejkar för högre löner. Även landets 70 000 poliser vill ha högre lön och hotar med strejk.
Den peruanske ekonomiministern Javier Silva Ruete säger att staten helt enkelt inte kan höja lönerna så mycket som de strejkande kräver. Anledningen är att Peru har lovat långivare som Internationella valutafonden och Världsbanken att hålla igen på de offentliga utgifterna.
Opinionsmätningar som gjorts bland landets 27 miljoner invånare visar att stödet för strejkerna är högt och att stödet för presidenten minskar.
Sociologen Humberto Panessi, som arbetar på det katolska universitetet i Lima, säger att Toledos beslut att kalla in militären mot de strejkande förändrar den politiska kartan i Peru. De våldsamma sammandrabbningarna mellan militär och demonstranter kommer att förmå den socialdemokratiska oppositionen att inta en mer radikal roll och för regeringen höger ut, tror han.
Toledo kallade in de väpnade styrkorna som sin första åtgärd för att kväsa krisen, istället för att utnyttja dem som en sista utväg, säger den före detta socialistiske senatorn Enrique Bernales, som är medlem i den andinska juristkommissionen.
= 06021324 ORP004 NNNN ZCZC ORP005 QS SERVSVE= LA LB IP ROMAIPS Peru: Militären har satts in mot strejkande(2-E) – Staten har den nationella polisen och rättssystemet som ska hantera obeväpnat civilt våld, säger Bernales, som uppmanar regeringen att genast hävda undantagstillståndet.
