New Delhi, 030602 (IPS) – Att muta skattemyndigheterna är inte helt ovanligt i det korruptionstyngda Indien. Men hur utbredd korruptionen är i landet blev än mer tydlig när en högt anställd tjänsteman vid skattemyndigheten nyligen greps anklagad för att ha mutat landets underordnade finansminister i syfte att få en attraktiv tjänst.
– Nu har vi sett allt – till och med finansdepartementet har avslöjats med att ta emot pengar i utbyte mot lukrativa utnämnanden, säger Vineet Narain, journalist och välkänd bekämpare av korruptionen i Indien. Narain hävdar att systemet med mutor är så djupt rotat i landet, och uppbackat av en tyst politisk acceptans, att det är väldigt svårt att se hur man på en effektivt sätt skulle kunna hitta en lösning på problemen. – Det finns ingen politisk vilja att utrota korruptionen helt enkelt därför att det politiska systemet är baserat på att pengar ges under borden och procent delas ut på offentliga avtal, säger han.
Narain påpekar att många av landets premiärministrar fått makten genom att utlova att rensa upp inom politiken, men att de sedan underlåtit att åtala politiska höjdare, byråkrater och företagare efter att ha installerats vid makten. Efter förra veckans avslöjande om hur mutor betalats i syfte att få en utnämnelse valde landets premiärminister Atal Bihari Vajpayee och andra ledare från hans prohinduiska parti BJP att snabbt distansera sig, genom att ge landets underordnade finansminister Gingee Ramachandran, sparken. Detta efter att Ramachandrans personlige assistent påstås ha sålt attraktiva utnämningar inom skattemyndigheten för höga summor.
BJP har egentligen inte råd med fler skandaler. Vajpayee var själv nära att tvingas avgå sommaren år 2001 efter att en rad skandaler drabbat hans regering. Den värsta var att BJP:s partichef Bangaru Laxman filmats när han tog emot mutor av en journalist från webbtidningen tehelka.com som låtsades vara vapenhandlare. Laxman fick sparken, men gick fri från åtal.
Systemet med mutor är så utbrett att politikerna förra året, över alla partigränser, slöt sig samman för att göra motstånd mot ett förslag från landets högsta domstol om att tvinga alla som ställde upp i val att först redovisa sina tillgångar och eventuella straffregister.
När landets BJP-ledda regering kom till makten för fem år sedan lovade man att öka insynen och att motarbeta korruptionen inom politiken. Detta efter att befolkningen tröttnat på Kongresspartiet, vars siste premiärminister Narasimha Rao fälldes för korruptionsbrott. En annan av det oppositionella Kongresspartiets premiärministrar, Rajiv Gandhi, anklagades efter sin död för att ha medverkat i den korruptionsbefläckade vapenaffären med den svenska vapentillverkaren Bofors. Men mutkulturen drabbar också vanliga människor i Indien. Förra året beräknade den Berlin-baserade organisationen Transparency International, att indierna varje år betalar ut mer än motsvarande fem miljarder dollar i mutor. Vanligtvis tvingas befolkningen betala mutor för att få del av den offentliga service de egentligen har rätt. Särskilt vanliga är mutorna inom hälso- och utbildningssektorn.
