Toronto, 021204 (IPS) – Trots att det länge varit känt att kvinnor löper högre risk att smittas av hiv genom vaginala samlag än män så har det gått mycket långsamt att anpassa behandlingar och service till kvinnor i Kanada och andra rika i-länder.
En orsak till det kan vara att när hiv och aids upptäcktes i Nordamerika och Europa på 80-talet var det främst manliga homosexuella och narkotikamissbrukare som drabbades.
En annan orsak är att kvinnors hälsa alltid prioriteras lägre, anser Louise Binder, advokat från Toronto, själv hivsmittad och ordförande för en kanadensisk organisation som hjälper människor som lever med hiv.
– Jag tror också att läkemedelsbolagen aldrig har försökt att testa nya mediciner på kvinnor. Men nu när många fler kvinnor har smittats, nu när vi börjat utgöra en stor del av marknaden, verkar det som de är intresserade av att se till att det finns med kvinnor i testen, säger hon.
Cirka 25 procent av de som smittats av hiv nyligen i Kanada är kvinnor.
Globalt är hälften av alla hivsmittade kvinnor, enligt professor Dale Guenter som arbetar på McMaster-universitetet i Hamilton. Han säger att det otvivelaktigt är så att mer hiv-forskning har gjorts på män än på kvinnor.
Katherine Morton, chef för kommunikationsenheten vid AIDS Calgary i västra Kanada, säger att forskningen visar att kvinnor i Kanada löper två till fyra gånger så hög risk att få hiv genom ett vaginalt samlag än män.
Men doktor John Gill, som arbetar för Southern Alberta HIV Clinic, anser inte att man kan räkna ut exakta risker eftersom forskningen fortfarande är relativt ny. Han säger också att han vill förespråka förebyggande åtgärder och behandling för alla och inte tycker det är meningsfullt att uppehålla sig vid skillnaderna mellan män och kvinnor.
Men advokat Binder håller inte med och menar att könsaspekten spelar roll.
Hon pekar på att både forskning och behandling inom aidsvården och inom många andra hälsosektorer har fokuserat på den manliga kroppen och inte tagit hänsyn till kvinnors fysionomi.
– Kvinnor är dessutom mer utsatta för hiv av andra orsaker är strikt biologiska, säger Ralf Jurgens, ordförande för det Montreal-baserade kanadensiska hiv/aids-nätverket.
Kvinnor som hamnar i beroendeställning till män har svårt att kräva att männen ska använda kondom för att skydda sig mot sjukdomen medan männen kan välja själva, menar han. Kvinnor riskerar också att utsätts för våldtäkt och att smittas av hiv under övergreppet.
