Tokyo, 021205 (IPS) – Två fångars död och avslöjanden om tortyr har återigen satt de inhumana förhållandena i japanska fängelser i fokus. Situationen har vid upprepade tillfällen påtalats av människorättsorganisationer, men hittills har myndigheterna inte reagerat.
– Människorättssituationen i Japan kan enbart förbättras genom internationella påtryckningar, säger Yuichi Kaido, ordförande för organisationen Centret för fångars rättigheter. Organisationen bekämpar tillsammans med andra människorättsaktivister de stenhårda restriktioner som gäller i landets fängelser.
Förra månaden greps fem vakter vid det ökända Nagoya-fängelset. Vakterna misstänks för att ha misshandlat en fastbunden fånge till döds. Tidigare avled en annan fånge i samma fängelse av en hjärtattack efter att ha suttit fjättrad i två timmar. Båda männen avled medan den satt fjättrade med läderbälten – en metod som ofta används i landets fängelser. Användandet av läderbälten för att fjättra fångar har kritiserats av FN:s människorättskommission.
Medierna har dessutom rapporterat om ytterligare fem märkliga dödsfall i det ökända fängelset.
Människorättsaktivister hävdar att fångar sätts i isoleringsceller om de bedöms som besvärliga, rymnings- eller självmordsbenägna. Fångarna har klagat på att systemet är godtyckligt.
En tidigare fånge har berättat att vakterna kan straffa fångar hårt för alla möjliga typer av fel. Som exempel nämns om fångar tittar upp i samband med att de äter sin mat, vilket är förbjudet i fängelserna.
Flera tidigare fångar har beskrivit situationen på anstalterna som fruktansvärd. – Jag trodde jag skulle dö, berättar en före detta fånge om sin upplevelse av att förpassas till en isoleringscell efter en skärmytsling med vakterna.
– Jag bestämde mig för att inte visa någon smärta och satt tyst i cellen. Då kom de in och band fast mig med läderbälten. Jag började svettas och fick svårt att andas. Enligt Kaido från Centret för fångars rättigheter, har allt fler interner som utsatts för tortyr börjat åtala de japanska fängelserna för övergreppen. Detta trots att chansen att de ges rätt är mycket liten. Människorättsaktivisterna kräver en total förändring av landets fängelsesystem, som man menar inte förändrats i takt med övriga samhället. Det finns 189 fängelser med sammanlagt 65 000 fångar i landet. Många anstalter är överbelagda. Restriktionerna är mycket hårda på fängelserna. Fångarna får bara skriva ett brev i månaden till släktingar – och alla brev, inklusive brev till advokater, censureras. Kikuta hävdar också att många fångar alltid tvingas bära handbojor – även när de äter och sover.
Japanska människorättsaktivister planerar att med hjälp av oppositionspolitiker sätta allt hårdare press på regeringen för att förbättra situationen i landets fängelser.
