Nairobi, 021007 (IPS) – Experter varnar för en svältkatastrof i Etiopien och Eritrea som kan bli ännu värre än den som hotar i södra Afrika. Man räknar med att 15 miljoner människor riskerar att drabbas.
Krisen är värre än den i södra Afrika, eftersom invånarna i Etiopien och Eritrea är fattigare, enligt Famine Early Warning Systems Network – FEWS – en organisation som tillhör det amerikanska biståndsorganet USAid.
I mars nästa år kommer 14 miljoner etiopier att behöva matbistånd eftersom regnen har uteblivit. Det är lika många som i de sex länder i södra Afrika som just nu hotas av matbrist och svält.
Livsmedelskrisen i södra Afrika har fått mycket uppmärksamhet under de senaste månaderna. Men Etiopien verkar lida av det man på engelska kallar ”donor fatigue” – alltså givartrötthet. Landet har länge lidit av problem med matförsörjningen, och intresset från internationella biståndsgivare har minskat.
Samtidigt fokuserar världens medier på möjligheten av ett krig mot Irak, och problemen på Afrikas horn glöms bort till stor del.
– Det blir allt svårare att väcka givarnas intresse för en nödinsats i Etiopien, medger Nick Maunder vid FEWS.
En tydlig illustration av det är det gräl som har brutit ut mellan EU och sju ledande biståndsorganisationer som anklagar EU för att ”bolla med siffror” i stället för att ge ett ordentligt svar på Etiopiens behov.
”Vi väntar fortfarande på en omfattande donation från EU, efter årets uppmaningar. Vi uppmanar EU att göra ett ordentligt nytt bidrag för att möta Etiopiens behov”, skriver Christian Aid, Oxfam, Action Aid, Pathfinder Ethiopia samt brittiska, norska och amerikanska Rädda Barnen i ett uttalande som citeras av FN:s informationsbyrå Irin.
Maunder håller med om att världen borde ägna mer uppmärksamhet åt Etiopien, och påpekar att folk på Afrikas horn är ännu mer sårbara än de svälthotade i södra Afrika.
Etiopien har inte de tillgångar som södra Afrika har för att hantera bristen. Man har heller inte någon livfull privat sektor som kan gå in och köpa upp proviant under kriser.
– I södra Afrika har de en stark privat sektor som kan importera för att kompensera för klyftan mellan tillgång och efterfrågan. I Etiopien är den privata sektorn nästan obefintlig, säger Maunder.
Etiopiens problem i år beror på bristande regn, i synnerhet i de östra högländerna. Spannmålsproduktionen väntas sjunka med 20 procent i år.
Och grannlandet Eritrea står inför en kris av liknande proportioner. FN:s livsmedelsprogram, WFP, varnar för att en tredjedel av Eritreas befolkning – runt en miljon människor – kommer att behöva matbistånd 2003.
”Spannmålsskörden kommer bara att täcka 15 procent av Eritreas matbehov, i stället för det normala genomsnittet på 40-50 procent”, skrev WFP och FN:s jordbruksorganisation FAO nyligen i en rapport.
