Belgrad, 021008 (IPS) – Tiotusentals elever i Serbien har fått nya historieböcker nu när det nya läsåret börjar. Man har rensat bort den nationalistiska propaganda som präglade dem under Slobodan Milosevics tid vid makten.
– Vårt grundläggande mål var att undvika alla lögner om historiska händelser, processer eller personer, säger historikern Nebojsa Jovanovic. Han är en av dem som har arbetat med att redigera de nya historieböckerna.
– Vi har också försökt bryta ned myterna om den serbiska nationen, som missbrukades brutalt av de som satt vid makten under nittiotalet, säger Jovanovic.
Den tidigare ledaren Slobodan Milosevic ledde Serbien från 1989 tills han störtades år 2000. Hans årtionde vid makten präglades av krig mot grannfolken – kroater, muslimer och albaner. En stor del av Milosevics retorik byggde på missbruk av historien, och den serbiska ledningens rasistiska hållning mot andra folk på Balkan präglade tonen även i skolböckerna. Serberna glorifierades, och beskrevs som en nation av modiga frihetskämpar.
Krigen under nittiotalet, som ledde till mer än 200 000 människors död, förklarades av Milosevics propaganda som en historisk nödvändighet för att rätta till den orättvisa som serberna hade utsatts för.
– Propagandan fördes in i historieböckerna, i syfte att glorifiera serberna och att samtidigt ge en falsk ursäkt för krigen under nittiotalet, säger historikern Dubravka Stojanovic.
Föräldrar vars barn gick i skolan under nittiotalet blev förvånade över hur landets historia presenterades. På många sätt skiljde den sig kraftigt från vad de själva hade fått lära sig när de gick i skolan.
– Vår första uppgift var att kämpa emot nittiotalets stereotyper. Det är helt enkelt inte sant att serberna var det finaste folket i det medeltida Europa – att de åt med guldbestick medan alla andra var vildar, säger Jovanovic.
En annan populär myt som spriddes som fakta under Milosevics tid vid makten var att kroaterna, som började sträva efter självständighet 1991, aldrig hade haft någon egen stat.
Men historiska fakta från medeltiden visar att kroaterna hade en självständig stat ett århundrade innan serberna hade det. Senare uppgick de kroatiska och serbiska staterna i Ungern respektive Turkiet.
En annan populär myt handlade om Bosnien-Hercegovina, som sedan århundraden har bestått av en blandning av olika folkslag – ortodoxa serber, katolska kroater och muslimer med slaviskt ursprung.
Milosevics propaganda beskrev de bosniska muslimerna som serber som hade konverterat till islam för 500 år sedan. Och skolböckerna hävdade att eftersom de flesta invånare i Bosnien-Hercegovina i praktiken var serber, så hade Serbien rätt att återta Bosnien-Hercegovina. Historiskt sett har Bosnien aldrig varit en del av Serbien, och de nya historieböckerna berättar om Bosnien-Hercegovina som ett multietniskt område genom århundradena.
Hat, fördomar och rasism har nu tagits bort. Och de nya författarna har till och med förändrat de kapitel som handlar om nazitysklands ledare, Adolf Hitler. I historieböckerna under Milosevics tid vid makten stod det att han var en idiot och en psykopat, och att han var ”ful, smutsig och ond”.
Historierna tog också bort det stycke som sa att den serbiska motståndsrörelsen under kriget dödade 400 000 tyska soldater. De tyska arkiven visar att 11 000 tyskar dödades i Serbien.
