Nairobi, 020507 (IPS) – Den man som har kallats Somalilands fader är död, och hans död högtidlighålls genom en veckas landssorg.
Runt 3000 sörjande samlades för att vara med vid presidenten Mohamed Ibrahim Egals begravning i hamnstaden Berbera på måndagen. I enlighet med hans önskan begravdes han bredvid sin far, den rika affärsmannen Haji Ibrahim Egal.
Trots sorgen tror bedömare att det lilla landet, som inte har erkänts av något annat land, kommer att överleva utan Egal.
– Det är avgörande att de valde en ny ledare mycket snabbt. Det var ingen farlig maktkamp, som en del hade förutspått, säger Ahmed Rajab, redaktör vid det Londonbaserade nyhetsbrevet Africa Analysis.
Vicepresidenten Dahir Riyale Kahin invigdes som president i fredags.
Den självutnämnda republiken Somaliland bröt sig ut från resten av Somalia 1991. Egal valdes till president av klanföreträdare och en konstituerande församling i maj 1993.
Somaliland är en märklig framgångshistoria mitt i det kaos som dominerar resten av Somalia. Det lilla utbrytarlandet är relativt fredligt och välskött.
Den somaliska huvudstaden Mogadishu är fortfarande en laglös farlig plats, som terroriseras av konkurrerande väpnade grupper. Somalilands huvudstad Hargeisa är däremot en av de säkraste städerna på kontinenten. Flera flygbolag och telekomföretag bedriver sin verksamhet i den lilla dammiga staden, som också har de billigaste priserna på Internettillgång i området.
Somaliland har sin egen flagga, sina egna mynt, och en egen poliskår. Allt det på en väldigt begränsad budget, eftersom landet inte kan få några lån eller biståndspengar.
Landet har inte blivit erkänt av det internationella samfundet, som insisterar på att Somalia ska förbli ett enat land, även om det för tillfället inte finns någon central regering.
Den motvilligheten beror på principen – som finns inskriven i Afrikanska enhetsorganisationen, OAU:s stadgar – om de koloniala gränsernas okränkbarhet. I verkligheten är alla rädda för att allt fler ministater ska uppstå och att det ska leda till ändlösa gränskonflikter.
Den mest omedelbara rädslan efter Egals död är att den ska leda till bakslag för de framgångar som utbrytarstaten har nått. Om det uppstår en maktkamp kan instabiliteten leda till förnyad väpnad konflikt.
Men Matt Bryden, koordinator på War-torn Societies-projektet, ett FN-finansierat organ som hjälper länder som varit i krig att återuppbygga politiska institutioner, tror inte att det är sannolikt.
– Egal drev en administration, inte en fraktion. Somaliland håller på att etablera styrande institutioner och de är unga och svaga, men de är inte beroende av en enda person, säger Bryden.
