Johannesburg, 020415 (IPS) – Den sydafrikanske miljonären David Shuttleworth kommer i nästa vecka att bli den första afrikanen i rymden. Han har betalat mer än 200 miljoner kronor för att få följa med på ett ryskt rymdprojekt. Färden går till den internationella rymdstationen ISS.
– Jag har alltid varit fascinerad av vetenskap och teknik, och möjligheten att få delta i det här uppdraget är ett förverkligande av en dröm som jag har haft i hela mitt liv, säger Shuttleworth.
Shuttleworth hoppas också att hans rymdresa ska leda till att vetenskap och teknologi får större uppmärksamhet i Sydafrika.
Shuttleworth kommer att bli den andra civilpersonen som ryssarna låter följa med upp i rymden. De använder pengarna för att finansiera sitt rymdprogram.
Den första civilpersonen i rymden var den amerikanske miljonären Dennis Tito, som fick följa med till ISS trots invändningar från amerikanska Nasa, som har varit med och byggt rymdstationen.
Shuttleworth har utbildats vid en rysk rymdbas utanför Moskva. Förutom sydafrikanen kommer även en rysk kosmonaut och en italiensk astronaut att finnas med på färden till ISS.
Shuttleworth planerar att genomföra en rad experiment som utformats av sydafrikanska vetenskapsmän under rymdfärden.
Shuttleworth, som bor i London, finansierar Shuttleworth-stiftelsen, som arbetar för att förbättra utbildningen i Afrika. Han sitter också med i den sydafrikanske presidenten Thabo Mbekis rådgivande kommitté om utveckling av it-industrin i Sydafrika.
