Santiago, 020412 (IPS) – Kaffeindustrin i flera latinamerikanska och karibiska länder befinner sig i kris på grund av det sjunkande priset på kaffe. Det ger negativa konsekvenser för hela ekonomin och skapar ökad arbetslöshet, enligt en ny rapport från den ekonomiska komissionen för Latinamerika och Karibien, ECLAC.
De länder som drabbats hårdast av det låga världsmarknadspriset på kaffe är Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras och Nicaragua, enlig ECLAC, som är ett regionalt FN-organ baserat i Santiago, Chile.
Priset på kaffe nådde förra året sin lägsta nivå på 50 år. Ett tecken på hur allvarlig krisen är att förbundet för kaffeproducerande länder, som bildades 1993, har slutat att verka.
Förbundet ledde förra året ett misslyckat försök att höja priset på kaffe genom att uppmana sina 15 medlemsländer att minska sin kaffeförsäljning för att hålla priset uppe. Försöket misslyckades på grund av att de fattigaste kaffeproducerande länderna fortsatte att exportera lika mycket kaffe för att hålla sina ekonomier flytande. Det ledde till att samtliga länder började exportera för fullt.
Enligt ECLAC producerades det mer kaffe än det konsumerades förra året.
Länderna i Centralamerika förlorade 713 miljoner dollar på sjunkande kaffeinkomster förra året, vilket motsvarar omkring 1,2 procent av regionens BNP, enligt ECLAC.
Kaffeindustrin bidrar med 1,3 procent av Costa Ricas BNP, 2,5 procent i El Salvador, 4,2 procent i Guatemala, 7,2 procent i Nicaragua och 8,2 procent i Honduras.
Det innebär att prisraset på kaffe får betydande konsekvenser för hela ekonomin i dessa länder.
Kaffeproducenterna försöker minska kostnaderna för att uppväga det låga priset genom att bland annat modernisera odlingen, sänka löner och avskeda personal. Många kaffeplantage har också övergivits.
“Arbetslöshet inom kaffeindustrin, i kombination med sänkta löner, drabbade omkring 1,6 miljoner människor ur den fattigaste delen av befolkningen”, står det i ECLAC-rapporten.
Enligt den Internationella kaffeorganisationen, ICO, som representerar kaffeexporterande och importerade länder, är kaffebönan en av de produkter som det bedrivs mest handel med i världen. Över 60 länder producerar kaffe och omkring 100 miljoner människor arbetar inom kaffeindustrin.
Många av producentländerna är mycket beroende av kaffeindustrin, som i vissa fall står för över 80 procent av ländernas exportinkomster, enligt ICO.
