Washington, 020225 (IPS) – Miljöorganisationer i USA och Europa uppmanar EU och FN:s miljöprogram att förbjuda användandet av cyanid vid gruvdrift.
– Cyanid i gruvdriften skadar människor och miljö. Vi uppmanar EU att erkänna att gruvdrift baserad på cyanid inte är en hållbar teknik, säger Maria Kadoglou på den grekiska organisationen Hellenic Mining Watch.
Gruvindustrin vidhåller dock att tekniken att använda cyanid för att utvinna guld generellt fungerar bra. De hävdar att de skandaler som skett är undantag från den regeln.
Men miljö- och människorättsaktivisterna har tagit fram ett stort antal katastrofer som lett till svåra cyanidförgiftningar som exempel. Ett av de senaste och mer avskräckande exemplen skedde i januari 2000 när en damm vid en gruva i Rumänien svämmade över och omkring 100 000 kubikmeter spillvatten som innehöll cyanid läckte ut. Gruvans smältverk ägs till hälften av det australiska företaget Esmeralda Exploration.
Det giftiga vattnet rann ner i Tisza-floden och genom den vidare till Ungern och Jugoslavien och ut i Donau. Utsläppet fick svåra följder för fisk- och djurliv.
Ett annat exempel kommer från Ghana. I oktober förra året drabbades fler byar i västra Ghana då en damm som tillhörde det sydafrikanska företaget Goldfields Ltd brast. Dricksvattnet förgiftades och mängder av fisk dog.
Användandet av cyanid i gruvdriften har förbjudits i flera länder, bland annat Tjeckien. Domstolar i Turkiet och Grekland har också fler gånger avslagit ansökningar om att använda cyanid inom gruvdriften efter de senaste årens skandaler.
Efter utsläppet i Rumänien skapade FN:s miljöorganisation Unep och Internationella rådet för metaller och miljö en frivillig uppförandekod vad gäller användandet av cyanid inom gruvdriften. Miljörörelserna är positiva till vissa delar av uppförandekoden men de är kritiska mot att initiativet fortfarande är frivilligt. De vill istället att förbud införs. – Istället för att låta industrin reglera sig själv borde Unep arbeta för att man ska införa regler och se till att de efterlevs, säger Vojtech Kotecky på Jordens Vänner i Tjeckien. Miljöorganisationerna anser också att gränsvärdena för hur mycket cyanid som får användas enligt uppförandekoden är för höga. De menar att även låga halter av kemikalien skadar flora och fauna.
