020225 (IPS) – Sex av 100 barn i södra Honduras, som drabbades hårt av torkan förra året, lider av akut undernäring. Det riskerar dessutom att bli fler eftersom tusentals småbönder har förlorat sina skördar och saknar reserver.
Röda korset rapporterar att antalet undernärda barn i södra Honduras har ökat från 2,7 procent i juli till 5,9 procent i november. Organisationen varnar dessutom för att ändå fler barn riskerar att drabbas av undernäring eftersom invånarna fått allt för lite hjälp efter torkan och därför att vädersituationen kan komma att förvärras.
– Situationen är mycket svår. Detta är en katastrof som har glömts av världen, säger Giorgio Ferrario, chef för Röda korsets delegation i Honduras.
Matbristen kan också komma att förvärras på grund av nya väderfenomen. Ett antal forskningsteam tror att väderfenomenet El Niño kommer att drabba Centralamerika i år igen. El Niño är en periodvis återkommande uppvärmning av ytvattnet i Stilla havet, som orsakar svåra väderstörningar i stora delar av världen. Uppvärmningen av vattnet orsakar förändringar i lufttrycket, vilket kan förändra de normala vind- och regnmönstren. El Niño kan rubba världens väder så att områden som brukar få monsunregn drabbas av torka och tvärtom.
– Om det händer kan temperaturen stiga med en grad vilket skulle leda till mindre regn, varnar Ferrario.
Statistiken som Röda korset citerar kommer från en undersökning som FN:s barnfond Unicef har gjort. I den kan man också läsa att priset på basvaror, som bönor och majs, har stigit med 40 procent i Honduras på grund av matbristen.
– Detta är en tyst katastrof, säger Roberto Escoto, hälso- och näringsexpert som arbetar för Unicef i Honduras.
Escoto säger att torkan och matbristen inte är lika dramatiska som katastrofer så som jordbävningar och orkaner. Men de kan få allvarliga och långtgående följder, menar han.
38 procent av barnen i Honduras är redan kroniskt undernärda, vilket beror på den utbredda fattigdomen i landet.
65 procent av honduranerna är fattiga, enligt FN:s utvecklingsprogram, UNDP. Vissa enskilda organisationer anser att hela 80 procent av invånarna i Honduras lever i fattigdom.
Röda korset och Unicef uppmanar det internationella samfundet att ge större uppmärksamhet åt situationen i Honduras.
– Den här situationen beror på strukturella problem i regionen, säger Celia Medrano, samordnare på Kommissionen till försvar för de mänskliga rättigheterna i Centralamerika.
Hon säger att fattigdomen i Centralamerika måste åtgärdas genom en utvecklingsplan eftersom den underliggande orsaken är koncentrationen av rikedomar till en liten del av befolkningen och bristen på möjligheter för det stora flertalet.
De senaste åren har flera områden i tre andra centralamerikanska länder – El Salvador, Guatemala and Nicaragua – också drabbats av matbrist.
– Centralamerika är en region som är rik på naturresurser och våra bönder borde kunna leva väl. Problemet är att rikedomarna bara finns i ett fåtal händer, säger Medrano.
(020225)
.
