010725 (IPS) – I fem och ett halvt år har strider rasat mellan den maoistiska gerillan och regeringsstyrkorna i Nepal. Men i början av veckan utlystes vapenvila, och nu hoppas nepaleserna på fred.
Nepal fick en ny premiärminister, Sher Bahadur Deuba, den 22 juli sedan hans föregångare, Girija Prasad Koirala, avgått. Direkt efter att Deuba tillträtt kom vapenvilan till stånd.
– För första gången finns det en strimma hopp om att upproret kan stoppas genom dialog, säger Sudip Pathak, ordförande för HURON, en paraplyorganisation av människorättsgrupper.
Den regeringstillsatta nationella människorättskommissionen välkomnar också utvecklingen. “Vapenvilan är en bra chans att skapa fred”, uppgav kommissionen igår.
Gerillakriget i Nepal har drabbat civilbefolkningen hårt. Människorättsorganisationer som Amnesty International har upprepade gånger anklagat både gerillan och regeringssidan för brott mot de mänskliga rättigheterna.
Hittills har över 1 750 människor dödats i upproret. Hundrats civilpersoner och poliser har kidnappats av rebellerna. Enligt rapporter i lokalpressen har säkerhetsstyrkorna även bränt ner hus och våldtagit kvinnor ute i byarna.
Människorättsorganisationer har de senaste åren varnat för att gerillan och miliserna rekryterar minderåriga som soldater.
Regeringen har sedan upproret inleddes aldrig förhandlat direkt med rebellerna. Två gånger var det nära att samtal blev av, men båda gångerna backade gerillan ur.
Premiärminister Deuba uppmanade rebellerna att sätta sig ned vid förhandlingsbordet dagen efter att han tillträtt på posten. Samtidigt beordrade han polisen och armén att inte attackera gerillan.
Maoistgerillans ledare, Pushpa Kamal Dahal, “kamrat Prachanda”, svarade genom att beordra rebellerna att avbryta alla offensiver.
Enligt källor inom regeringen väntar nu rebellerna på att regeringen ska släppa ett antal tillfångatagna rebeller innan de formellt inleder fredsförhandlingar.
Deuba har sagt att han är redo att “bygga en atmosfär som är konstruktiv för dialog”. Det betyder enligt hans medhjälpare att premiärministern är villig att släppa vissa rebeller för att visa god vilja och få igång samtalen.
Under juli månad har rebellerna utnyttjat den förvirring som landet hamnade i efter mordet på större delen av kungafamiljen den 1 juni.
Rebellerna genomförde en rad lyckade räder i mitten av månaden. Över 70 poliser dödades och 100 tillfångatogs vilket fick regeringen att sända in armén.
Rebellernas framryckningar ledde till att premiärminister Girija Prasad Koirala avgick. Han var hårt ansatt av både oppositionen och sitt eget parti, Kongresspartiet.
Rebellerna har tidigare sagt att man aldrig kommer att förhandla med Koirala, som de anser är en “hårdför fascist”. När Koriala avgick valde kongresspartiet Deuba till partiledare och eftersom partiet är det största i parlamentet blev han därigenom även premiärminister.
Många bedömare anser att Deuba på flera sätt är väl lämpad att förhandla med rebellerna. Han var premiärminister 1996, då upproret flammade upp på den nepalesiska landsbygden och 1999-2000 ledde han en kommitté som skulle bana vägen för förhandlingar med maoisterna. Då organiserade han flera hemliga samtal med rebellernas ledare, vilket gör att han har användbara kontakter idag.
Men få tror på en snabb lösning på konflikten. Rebellerna kräver att den hinduistiska monarkin Nepal ska omvandlas till en republikansk stat, vilket regeringen inte kan gå med på. Rebelledaren vill att alla politiska partier ska träffas och besluta om en ny konstitution och skapa en “folkets demokrati”.
– Det betyder att maoisterna vill förändra Nepals regering totalt, säger G Luintel, politisk analytiker på vänsterkanten.
– De vill avskaffa monarkin och etablera en republikansk kommunistisk stat i Nepal.
Nepals konstitution förbjuder en förändring av monarkin. Konstitutionen antogs 1990 efter en folklig resning som resulterade i att monarkins makt inskränktes rejält.
Andra krav som rebellerna ställer är dock lättare för regeringen att förhandla om. Innan Deuba blev premiärminister sa han att flera av rebellernas krav om exempelvis hälsovård och utbildning inte är svåra att uppfylla.
(010725)
.
