010726 (IPS) – Efter att den internationella valfångstkommittén, IWC, på tisdagen röstade emot att upprätta ett valreservat i Stilla Havet vändes många arga och anklagande blickar mot Japan. Japan motsätter sig ett reservat, och landet tros ha använt biståndspengar för att köpa röster av fattiga länder i valfångstkommittén.
Förslaget om ett valreservat har lagts fram av Australien och Nya Zeeland, med stöd från många stillahavsländer. Det behövde stöd från 75 procent av IWC:s medlemsländer för att gå igenom.
Eftersom sex västindiska stater röstade med Japan mot förslaget, gick det inte igenom. Även Norge, Danmark, Kina och Sydkorea röstade mot förslaget.
Greenpeace i Nya Zeeland är rasande över att länderna i södra Stilla havet har förnekats ett reservat genom att avlägsna västindiska nationer röstat emot förslaget.
– Återigen innebär Japans köp av röster att länderna i södra Stilla havet har förnekats rätten till ett valreservat, säger Sarah Duthie vid nyzeeländska Greenpeace.
– Det faktum att Japan har köpt röster från många utvecklingsländer är ett slag i ansiktet för södra Stilla havet, och det får allvarliga konsekvenser för valskyddet i framtiden, säger hon.
I förra veckan erkände en hög tjänsteman vid den japanska fiskerimyndigheten , Maseyuku Komatsu, att Tokyo har använt bistånd som ett sätt att få stöd för sin kampanj mot IWC:s förbud mot kommersiell valfångst.
– Japan har ingen militär makt, som USA eller Australien. Ni kan skicka er militär till Östtimor, men det kan inte Japan. Våra medel är diplomatisk kommunikation och bistånd, sa Komatsu till den australiska tv-kanalen ABC.
Sedan 1987 genomför Japan varje år en valjakt i “forskningssyfte”, men miljöaktivister hävdar att det är en täckmantel för kommersiell valfångst.
Det här är inte första gången som det har uppstått kontroverser kring Japans kampanj mot valfångstförbudet.
Förra året avgick Dominicas miljöminister Atherton Martin i protest mot att hans land tog emot bistånd i utbyte mot att man röstade emot ett valreservat.
Och i förra veckan sa premiärministern i Antigua och Barbuda, Lester Bird, till den karibiska nyhetsbyrån Cana att hans regering ska stödja valfångst på grund av det bistånd man tar emot från Japan.
– Ärligt talat så gör jag ingen stor sak av det. Om vi kan stödja japanerna, och vårt utbyte är att de ger oss ekonomiskt stöd, så tänker jag inte vara en hycklare – det är en del av anledningen till att vi gör det, säger han.
Och det är lätt att se att Japans biståndspengar kan ha ett visst inflytande. Biståndet från Japan utgjorde ungefär 30 procent av det totala biståndet i världen förra året. För budgetåret 2001 har Japan räknat med att betala nästan 90 miljarder kronor i bistånd.
(010726)
.
