010724 (IPS) – Internationella forskningscenter ska kartlägga den vilda bananens genuppsättning för att förhoppningsvis lära sig hur man kan göra de kultiverade sorterna mer motståndkraftiga mot ohyra och svampangrepp.
Projektet ska ledas av det Internationella nätverket för förbättring av bananer, INIAP, och beräknas pågå i fem år. Resultatet väntas gynna de miljontals små bananodlare som inte har råd med växtgifter och avsvampningsmedel som de stora bananföretagen använder.
– Vi är inte främst intresserade av de bananer vi hittar här eller i Europa. Över 85 procent av de bananer som produceras i världen äts lokalt och utgör en del av baskosten. Det är dessa sorter vi vill förbättra, säger INIBAP:s chef Emile Frison.
Projektet beräknas kosta mellan fyra och fem miljoner dollar varje år. Ungefär hälften av dessa pengar kommer från institutioner som redan arbetar med bananens genuppsättning, bland andra regeringarna i Belgien, Frankrike, Indien, Mexiko, USA och Österrike.
Bananen är en av de allra viktigaste matvarorna i tredje världen, efter ris, vete och majs. Bananer odlas av cirka en halv miljard bönder i 120 länder på tre kontinenter och är den viktigaste källan till kolhydrater, forfor, kalcium, kalium och vitamin A och C för omkring 20 miljoner människor, framför allt i östra Afrika.
Indien är världens största bananproducent. Bara omkring 10 procent av alla bananer i världen odlas för export, resten för inhemsk konsumtion. Många banansorter används enbart för matlagning.
Merparten av de bananer som exporteras odlas i Latinamerika och Karibien, som även är de områden som har högst avkastningen per hektar.
De odlade banansorternas vilda släkting växer i Sydostasien. De vilda bananerna har anpassat sig för att överleva och kan därför klara av sjukdomar som drabbar de odlade sorterna.
Emile Frison säger att flera stora kommersiella företag redan har inlett arbete med att kartlägga bananens genuppsättning och att de därför kan ha nytta av att utbyta information med forskarna.
– Om vi kan få fram resistenta banansorter kan vi kanske slippa avsvampningsmedel och gifter helt och hållet, säger Frison.
(010723)
.
