010725 (IPS) – De 35 miljoner invånarna i Centralamerika har drabbats hårt av väderfenomen i år. Först svåra jordbävningar och nu torka. Värst är situationen i El Salvador, Honduras och Nicaragua.
– Centralamerika har ett extremt klimat, och i år har regionen drabbats av brist på regn, säger meteorologen Max Campos.
Campos är chef för den regionala kommittén för vattenresurser. Han säger att det är bönderna som drabbats värst av torkan.
I juni – som vanligtvis är den mest nederbördsrika månaden – föll 150 liter mindre regn per kvadratmeter än vad man hade räknat med. Torkan har inneburit ett hårt slag mot böndernas första sådd som i den här regionen främst består av majs, bönor och ris.
– Den minskade nederbörden ledde till att fröna grodde för tidigt och dog. Det är orsaken till många förlorade skördar i år, säger Patricia Ramírez, samordnare för det regionala klimatforumet.
Experterna räknar med att bristen på nederbörd i Nicaragua under årets första odlingsperiod har förstört 72 608 av totalt 490 000 hektar ris, majs, bönor, durra och sesam.
Det har skapat matbrist och svält i bland annat området Matagalpa, 130 kilometer nordöst om landets huvudstad Managua. Hundratals familjer lämnar just nu området på grund av matbrist. Och det ickestatliga nätverket för småbönder i Santa María de Nueva Segovia, i norra Nicaragua, rapporterade den 20 juli att fem bönder i området svultit ihjäl.
Enligt FN:s livsmedelsprogram WFP har 610 000 bönder i Centralamerika inte tillräckligt med mat, varav 470 000 i Nicaragua.
Och experterna beräknar att situationen kommer att förvärras av bland annat sjunkande kaffepriser och en lågkonjunktur på bananmarkanden.
– Situationen är verkligen ödesdiger, säger Rosa Antolín, vice ordförande vid WFP:s avdelning för Centralamerika och Karibien.
Antolín säger att hela skörden har förstörts i vissa delar av Nicaragua och att de förråd av reservmat som WFP beräknat för tre månader kanske bara kommer att räcka i en månad.
Regeringen i Honduras förklarade tidigare i veckan att undantagstillstånd rådde i 104 av landets kommuner på grund av torkan. I 57 kommuner har 80 procent av grödorna gått under på grund av brist på regn.
Även i El Salvador och Guatemala har stora skördar gått förlorade, men myndigheterna säger att matbristen ännu inte är så omfattade att den lett till svält.
Regeringen i Costa Rica fruktar att torkan i Nicaragua kommer att skapa en våg av flyktingar till landet. Redan idag uppehåller sig cirka en halv miljon nicaraguaner illegalt i Costa Rica.
(010725)
.
