010705 (IPS) – Kenyas president Daniel arap Mois uttalande om att hänga dem som medvetet smittar andra med hiv, har lett till att flickor och kvinnors utsatthet – i form av våldtäkter och svårigheter att skydda sig, hamnat i fokus.
Mois uttalande kom efter att han återvänt till Kenya från FN:s internationella aidskonferens i New York. Bortsett från uttalandet om att smittspridare borde hängas sa Moi också att våldtäktsmän bör få livstids fängelse.
Detta var första gången som den kenyanske presidenten, som ofta uttrycker sig blygsamt i sexrelaterade frågor, har brutit sin tystnad om våldtäkter.
– Vi måste anpassa lagstiftningen till att förhindra dem som medvetet smittar unga flickor, sa en uppenbart arg Moi.
Uttalandet har lett till en flod av kommentarer från den kenyanska allmänheten och medierna. Många har ifrågasatt om åtgärden skulle vara effektiv mot sjukdomen som gisslar landet och tar närmare 700 kenyaners liv dagligen.
Kvinnogrupper och religiösa organisationer stöttar däremot presidentens krav på hårdare lagstiftning. Men andra menar att en sådan lagstiftning skulle vara svår att upprätthålla.
– Hur ska man bevisa vem som smittade vem? Sexualiteten är en privat fråga. Det kan inte bara vara en fråga om att hänga människor, säger Dorothy Odhiambo från organisationen Kvinnor mot aids i Kenya, Wofak.
Den internationella federationen av kvinnliga jurister, Fida, har stridit för maximala straff för sexuella brott, men ifrågasätter dödsstraffet. Man menar också att debatten har dragit uppmärksamheten från den börda som bärs av de många som lever med hiv och aids i landet.
Samtidigt har presidentens uttalande fört något gott med sig, menar vissa.
Lucy Oriang, redaktör för Kenyas största oberoende tidning Daily Nation, anser att det “alltid finns ett inslag av bedrägeri i hivinfektionen”, i synnerhet i hemmet, där “äktenskapets säng blivit en farozon”. “Parten som bär med sig döden hem vet inte alltid att denne är smittad, men brottet består av att ta risken utan att tänka på den man utsätter det för”, skriver hon.
En del hustrur vet att deras män tar risker, men lyckas inte få dem att gå med på säkert sex.
“Det är väldigt svårt för en gift kvinna – oavsett hur stark och kunnig hon är – att få maken att använda kondom. Vi sätter våra liv i pant för illusionen om ett lyckligt hem”, skriver Oriang.
(010705)
.
