010619 (IPS) – Zimbabwes turistindustri, som drabbats av oroligheterna i landet, gör just nu bra affärer på de turister som kommit till landet för att bevittna ett naturens skådespel – torsdagens totala solförmörkelse i landets norra delar.
På torsdagseftermiddagen kommer en total solförmörkelse – som är mycket ovanlig – att kunna beskådas av både utländska och inhemska turister.
Total solförmörkelse inträffar när månen passerar mellan solen och jorden, och dess skugga lägger sig över jorden.
Solförmörkelsen förväntas att pågå i ungefär tre och en halv minut. Dess bana kommer att starta i Atlanten och gå in över Afrikas västkust över Angola, Zambia, Zimbabwe och Moçambique, för att sedan försvinna vid Indiska oceanen efter att ha passerat Madagaskar.
Men när solförmörkelsen försvunnit har den hunnit, om än temporärt, ge den kraftigt försvagade turismindustrin i Zimbabwe ett mycket välbehövligt tillskott.
Turisternas anländande i landet har lett till att hotellen kunnat rapportera en uppgång i affärsverksamheten.
– Affärerna går bra för första gången på länge. Vi är fullbokade till slutet av månaden, säger en kvinnlig anställd på A'Zambezi Hotel i närheten av Victoriafallen.
Man befarar dock att siffrorna snabbt kommer att sjunka nedåt igen. Det är istället till grannlandet Zambia de flesta turisterna numera reser.
Zimbabwe förlorade möjligheten att få ett nytt mångmiljonkomplex av hotell byggt i närheten av Victoriafallen. Det projektet hamnade istället i Zambia.
Krigsveteranernas invasioner av lantegendomar och det våld som omgärdade förra årets valrörelse, har lett till att Zimbabwe hamnat på listan över farliga turistländer. Resultatet har blivit att de flesta turister numera istället väljer att resa till Zambia.
Andra faktorer som inverkat negativt på turistindustrin är den stora bränslebristen och underskottet på utländsk valuta i landet. Flera stora flygbolag väljer hellre att flyga till grannlandet Sydafrika.
Turismen var tidigare Zimbabwes snabbast växande sektor. Men den utvecklingen avbröts när ett 30-tal anhängare till oppositionen och åtta vita farmare mördades av de krigsveteraner som ockuperat mer än 1 600 farmer i landet.
Attackerna har fått stor uppmärksamhet i den internationella mediebevakningen. Och effekterna är synliga. Turistindustrin har tappat mer än 70 procent av sina inkomster.
Antalet turister i landet har sjunkit till en fjärdedel och flera tusen människor har förlorat sina jobb. (010619)
.
