010620 (IPS) – 78 grova brottslingar flydde från ett av Guatemalas säkraste fängelser i söndags. Det är ett tydligt bevis på den kris som råder i landets fängelser, enligt observatörer som menar att problemen är desamma i hela regionen.
Redan för två år sedan varnade Kommissionen till försvar för de mänskliga rättigheterna i Centralamerika, Codehuca, för att regionens fängelser var “mänskliga förvaringslokaler” där det råder svåra säkerhetsproblem.
– Rymningen är en konsekvens av situationen i fängelserna i Centralamerika, där det inte finns några rehabiliteringsprogram eller något arbete för fångarna, säger Alma Benítez, forskare vid Codehuca.
Två fångar drunknade under flykten från fängelset Granja Penal Canadá, som kallas för “infernot” av lokalbefolkningen. Av övriga fångar har nio fångats in av polisen – resten är på fri fot.
Regeringen i Guatemala har utlyst 30 dagars “larmberedskap” i landet under vilka statmaktens befogenheter ökar. Det innebär bland annat inskränkningar i yttrande- och mötesfriheten samt att det blir lättare för polis att förhöra och hålla misstänkta.
Alma Benítez anser att massflykten visar att myndigheterna saknar kontroll över kriminaliteten i landet. Två av fångarna som organiserade rymningen sägs ha betalat cirka 128 000 dollar till fångvaktarna som tog bort fångarnas kedjor och låste upp deras celler.
De fångar som planerat flykten försvann i ett fordon som lämnats åt dem utanför fängelset, medan andra kapade bilar och bussar.
Flera av rymlingarna satt i dödsceller medan andra hade dömts till fängelsestraff på upp mot 50 år, enligt Guatemalas Människorättskontor. Bland rymlingarna finns kidnappare, rånare och medlemmar i gängen Los Pasaco, El General, Agosto Negro, El Indio och El Canguro, som anses vara bland de farligaste i Guatemala och i hela Centralamerika.
Benítez har skrivit en rapport om situationen i regionens fängelser. Enligt den är fängelset i Granja Penal Canadá byggt för maximalt 400 fångar men redan 1996 hyste det 821 fångar.
Även FN:s mission i Guatemala och FN:s utvecklingsprogram har rapporterart om att situationen är usel i de guatemalanska fängelserna.
Förutom att fängelserna är överfulla så sitter tusentals människor inspärrade utan att ha blivit dömda.
– Det största problemet i de centralamerikanska fängelserna är att de är veritabla helveten, säger Guatemalas ombudsman för mänskliga rättigheter Julio Arango.
Han säger att med undantag av Costa Rica saknas adekvata lagar och regler vad gäller fångvård och i samtliga länder i regionen är fängelserna överfulla.
– Våra fångar vill bort från helvetet, men generellt sett saknas program som innebär att om de uppför sig väl och studerar så kommer deras straff att kortas och de kan återinlemmas i samhället, säger han.
Arango säger att vapen och droger cirkulerar i många av regionen fängelser och att det även är vanligt att fångar har mobiltelefoner.
Massrymningen har gjort människor arga och rädda i Guatemala, där brottsligheten redan har ökat dramatiskt den senaste tiden. Känslan av rättslöshet har gått så långt att människor börjat ta lagen i egna händer och lynchningar av misstänka brottslingar har genomförts på fler stället på landsbygden.
Flera av Guatemalas grannländer fruktar nu liknande massrymningar och har sagt att man ska förbättra säkerheten på sina fängelser.
(010620)
.
