010618 (IPS) – Miljögrupper i Pakistan oroar sig för att de ska förlora en kamp de trodde var vunnen. Detta efter att den federala regeringen antytt att man tänker tillåta exploatering av gasreserver i landets äldsta nationalpark.
Den ekologiskt känsliga nationalparken Kirthar i den södra Sindhprovinsen är hem för många ovanliga och hotade djurarter. Hit hör den bland annat den sindhiska vildgeten och chinkaragasellen, liksom mängder av reptiler, fåglar och andra djur.
– Om regeringen tillåter gasutvinningen visar man sin okänslighet för miljöfrågor, säger Masroor Gillani, ledare för Green Press, en grupp pakistanska miljöjournalister.
Miljögruppernas reaktion kom efter att den federala regeringen meddelat att man överväger att ge tillstånd till företaget British Premier Oil att påbörja gasutvinning i nationalparken.
Bråket om gasutvinningen började redan 1997 då regeringen gav tillstånd till företaget att börja leta efter gas i Kirthar. De fick undersöka närmare 90 procent av nationalparkens mer än 300 000 hektar stora yta.
Men ett hårt motstånd mot från miljövänner avhöll länge exploateringen, och Shell – som också var intresserade av gasutvinningen – beslöt sig för att dra sig ur projektet.
De grupper som hoppades att även Premier Oil skulle hoppa av projektet känner sig nu nedslagna efter myndigheternas beslut.
En koalition av miljögrupper har dragit regeringen och företagen inför den högsta domstolen i Sindh. Men i väntan på dess beslut tycks regeringen ha fortsatt arbeta för att få igång gastutvinningen.
Den federala regeringen hävdar att flera miljöregler är en förutsättning för en eventuell gasutvinning. Dessa skulle garantera att Kirthar inte kommer att utsättas för några permanenta skador.
Men detta har inte lugnat miljöaktivisterna som menar att den typen av regler ofta bryts av såväl företag som myndigheter.
(010618)
.
