010615 (IPS) – Bränslepriset höjdes med 70 procent i Zimbabwe i veckan. Transportkostnaderna i det ekonomiskt svårt tyngda landet är nu så höga att det för en del av befolkningen inte längre lönar sig att ta sig till jobbet.
Prishöjningen är den tredje på lika många månader. Den kommer samtidigt som bristen på bränsle och utländsk valuta gör att industrin går långt under sin förmåga.
För majoriteten av arbetskraften i huvudstaden Harare betyder det höjda bensinpriset att de tvingas ta sig till fots till arbetsplatserna. För en del fyller det inte ens någon funktion att arbeta alls längre.
George tjänar 4 000 zimbabwiska dollar i månaden som säkerhetsvakt. Han är gift och har två barn att försörja.
– Nu måste jag betala samma summa som månadslönen enbart i transportkostnader. Så vad är det för vits med att ens ta sig till jobbet?, undrar han.
I den senaste regeringsbudgeten sänktes tullavgifterna för importen av cyklar för att möjliggöra för människor att ta sig till arbetet på det sättet. Men även utan importavgifter kostar en cykel en förmögenhet i detta land som befinner sig i en djup politisk och ekonomisk kris.
Den lokala valutan har tappat mer än 200 procent i värde sedan 1997. Enligt Konsumentrådet har varupriserna stigit med 400 procent sedan 1999.
Och medan priserna på bränsle och basvaror skjutit i höjden har inte lönerna följt med. På grund av den höga inflationen är de disponibla inkomsterna lägre än någonsin tidigare. Nästan alla samhällets sektorer har strejkat i protest mot de svåra levnadsförhållandena under de senaste tre åren.
President Robert Mugabe och hans parti Zanu-PF har haft makten i landet sedan självständigheten 1980. Oppositionspartiet Rörelsen för demokratisk förändring, MDC, förväntas dock ge Mugabe en hård strid om presidentposten i det mycket viktiga val som kommer att hållas nästa år.
Oppositionen, som dragit politiska fördelar av prishöjningarna, menar att höjningen av bränslepriserna är ett bevis på regeringens misslyckande.
– Det är Zanu-PF:s ekonomiska inkompetens som har underminerat Zimbabwes export, vilket lett till brist på utländsk valuta och bränslebrist, säger Tapiwa Mashakada från MDC.
(010615)
.
