010618 (IPS) – Handeln med barn som utnyttjas som billig arbetskraft ökar i flera afrikanska länder, rapporterar FN
ILO har intervjuat barn och föräldrar i Benin, Burkina Faso, Kamerun, Elfenbenskusten, Gabon, Ghana, Mali, Nigeria och Togo.
Fattigdom är den främsta orsaken till att föräldrar lämnar sina barn till de mellanhänder som säljer barnen vidare, enligt rapporten. En anledning till att handeln med barn har ökat är också att storfamiljssystemet tappat mark i regionen, enligt ILO.
Föräldrarna lämnar ifrån sig barnen därför att de “helt enkelt inte har något val”, enligt rapporten. Det saknas uppgift om hur många barn som berörs av handeln, men enligt ILO handlar det om barn ända ner till 5-års åldern. De flesta av barnen kommer från stora, fattiga landsbygdsfamiljer med låg utbildningsnivå.
Flickor som lämnas bort blir ofta tjänare eller gatuförsäljare medan pojkarna hamnar på plantage, i gruvor eller inom övrig industri. Både pojkar och flickor säljs också till prostitution, enligt ILO.
De män och kvinnor som arbetar som mellanhänder i handeln med barn lovar föräldrarna att de ska ordna arbete åt barnen. Ibland får föräldrarna även en summa i förskott.
“Barn som skiljs från sina familjer förlorar alla skyddsnät och blir helt beroende av sina arbetsgivare”, står det i rapporten.
Barnen skeppas också ofta iväg utomlands och hamnar i ett okänt land där de kanske inte ens förstår språket och där de är illegala, enligt ILO.
''Barnen förlorar sin mänskliga värdighet. De traumatiseras av urusla arbetsförhållanden, dålig behandling och sjukdomar och de får en känsla av att de är utstötta från samhället. Det kan leda till brottslighet, drogmissbruk och sinnessjukdom”, står det i rapporten.
Studien, som har utförts med stöd av USA:s arbetsdepartement, rekommenderar att man antar en regionell strategi för hur man ska höja medvetenheten om barnarbete och stärka det juridiska systemet. De olika länderna bör öka samarbetet för att få barnsmugglare utlämnade och för att hjälpa utsatta barn tillbaka till sina familjer, anser ILO. Studien är en del av ett internationellt program mot barnarbete som drivs av ILO.
(010618)
.
