010206 (IPS) – Stora delar av Ecuador har stått stilla de senaste två veckorna på grund av ursprungsbefolkningens protester mot regeringens åtstramningspolitik. Konflikten intensifierades på måndagen, när fyra människor dödades av armén, som slog till mot demonstranter i Napo-provinsen.
Tre människor dödades när militären skingrade en grupp demonstranter som höll på att sätta upp en vägspärr i Napo, och den fjärde dödades när armén slog till mot en gatudemonstration i Tena, Napo-provinsens huvudstad.
Den katolska nunnan Elsie Monge, som leder den ekumeniska människorättskommissionen, säger till IPS att om den överdrivna våldsutövningen fortsätter, kan det leda till att våldet trappas upp tills det inte går att kontrollera.
– Man kan inte rättfärdiga blodsutgjutelse mellan bröder och systrar. Vi tar kraftigt avstånd från att man använder våld mot folket, för det bryter mot den dyrbaraste av alla mänskliga rättigheter û rätten till liv, säger Monge.
Militärens aktioner mot demonstranterna, som har stängt av flera vägar, har också lett till att mer än 25 människor har fått skottskador.
Våldet är inte rätt sätt att hantera soocialt missnöje och protester, säger Elsie Monge.
– Vad hände med dialogen? Vad hände med garantierna om en rättsstat?, frågar hon.
Ecuadors president Gustavo Noboa införde undantagstillstånd i hela landet på fredagen, i ett försök att få ett slut på demonstrationerna.
Undantagstillståndet innebär bland annat att man upphäver mötesrätten till, och att myndigheterna har rätt att stänga landets hamnar.
Protesterna började för tolv dagar sedan med kravet att regeringen häver flera ekonomiska åtgärder som antogs i december, exempelvis en höjning av bensinpriset som har lett till en stor ökning av kostnaden för kollektivtrafik och bränsle för matlagning.
Demonstranterna, som leds av CONAIE, en sammanslutning av olika grupper som tillhör ursprungsbefolkningen, vill också att regeringen ska avbryta dollariseringspolitiken i landet. Sedan Ecuador införde USA-dollarn som officiell valuta förra året har det lett till svåra problem för den stora del av ecuadorianer som hankar sig fram på en dollar om dagen.
På torsdagen inleddes samtal mellan regeringen och ledare för ursprungsbefolkningen, men de avbröts efter att Noboa deklarerat undantagstillstånd dagen efter.
Samtalen återupptogs på söndagen, men avbröts åter igen på måndagen.
Demonstranterna har blockerat flera viktiga vägar i landet, och i provinserna Chimborazo och Tungurahua har de tagit över tv- och radiostationer.
I Tungurahua har de också ockuperat vattenreserver och stängt av vattentillförseln till några bostadsområden i provinshuvudstaden Ambato. Detta som ett svar på att myndigheterna stängt av vattnet på Salesiana-universitetet i Quito, där tusentals människor som tillhör ursprungsbefolkningen har bott sedan protesterna började den 27 januari.
(010206)
.
