010201 (IPS) – Det är ingen tvekan om att det var det serbiska folket som, med de massprotester som ägde rum i oktober förra året, när en miljon protesterade på gatorna i Belgrad, satte stopp för Slobodan Milosevic tioåriga regim.
-Det var orimligt att han nonchalerade vår längtan efter att livet skulle bli som vanligt igen, säger Milovan Savovic, lärare från Belgrad som var med och demonstrerade.
-Men alla våra ansträngningar skulle ha varit förgäves om vi inte hade vetat hur vi skulle uttrycka det vi kände, hur vi skulle bete oss när vi blev arresterade, eller insistera på våra rättigheter, som fortfarande fanns på papper.
Serbiska analytiker menar att det var möjligt tack vare nätverket av dussinet icke-statliga organisationer. De tränade människor, särskilt under de senaste två åren, hur de skulle möta våld och repression på ett icke våldsamt sätt. Och övertygade människor om att om de röstade mot regimen skulle den falla.
-Under de senaste tio åren under Milosevics styre, försvann känslan av vad som är rätt och fel helt och hållet i Serbien, säger Aleksandar Fatic från Institutet för internationell poitik och ekonomi i Belgrad.
-Istället för att gå in i en förändringsprocess, gick vi in i krig, korruption och tjänade pengar på kriget.
Som många andra experter säger Fatic att Serbien gick in i en ömotprocessö när Berlinmuren föll 1989. Till skillnad från andra östeuropeiska länder, föll inte det kommunistiska systemet samman.
Istället blev Serbien under 1990-talet inblandat i det blodiga krig som fick det forna Jugoslavien att falla samman under Milosevic envälde. Det som en gång varit det mest välbärgade landet i regionen, blev nu utsatt för allvarliga ekonomiska sanktioner, sedda som Europas paria.
Som om det inte vore nog blev landet bombat av Nato under elva veckor under 1999, på grund av Milosevic agerande mot etniska albaner i Kosovo.
-Men Serbien hade bra förutsättningar tack vare det samhälle som fanns före Milosevic, förklarar Fatic. Alla de självständigt tänkande experterna sökte sig till olika icke-statliga organisationer. På det sättet hölls det civila samhällets kärna vid liv.
-Turligt nog tillhörde de som var organiserade i de icke-statliga organisationerna civilisationens avantgarde, säger Vesna Pesic, veteran i arbetet för mänskliga rättigheter och ledare för den respekterade organisationen, Centre for Anti-War Actions.
-De skapade en parallell sektor, det var därför de betraktades som så farliga av Milosevic.
I Milosevic propaganda var dessa organisationer fientliga mot samhället, förrädare som betaldes av Nato, eftersom de flesta organisationerna fick pengar från andra länder.
De icke-statliga organisationerna hade utmärkta relationer till oppositionspartierna. De krävde att de skulle ha kvar sin ställning när läget i landet förändrades.
När missnöjet bland folket i Serbien växte sig starkare blev ungdomsorganisationen Otpor, Humanitarian Law Centre, HLC, Jugoslaviska juristkommittéen för mänskliga rättigheter, Jukom, och Centret för fria och demokratiska val, Cesid, regimens måltavlor.
Ofta genomsökte polisen deras lokaler, aktivister blev arresterade, utrustning tagen i beslag och dokument togs av polisen eller förstördes.
I juli förra året höll regimen på att genomdriva en lag som förbjöd icke-statliga organisationer. Det skulle även ha drabbat utländska hjälporganisationer som Röda Korset, som tog hand om 600 000 serbiska flyktingar från Kroatien, Bosnien och Kosovo.
Vi ett rundabordsmöte nyligen för icke-statliga organisationer, förutsåg man flera uppgifter för dem i framtiden.
-Länge har de icke-statliga organisationerna i Serbien kunnat kontrollera utvecklingen i landet, sa Biljana Kovacevic från JUKOM. De kommer att hålla ett öga på den nya regimen
Den demokratiska oppositionen i Serbien (DOS), är en paraplyorganisation av 18 partier som vann en jordskredsseger vid båda valen. I december vann DOS kandidat, Vojislav Kostunica mot Slobodan Milosevic.
JUKOM kommer att fortsätta sitt arbete med att utforma nya lagar, bland dem en lag om allmän amnesti. Den anses särskilt viktig eftersom det fanns 30 000 män som flydde landet för att de inte ville kämpa i Milosevic krig.
De förändringar som kommer att ske i Milosevic rigida lagsystem kommer även att underlätta för de serber som lämnade landet och fick medborgarskap i ett annat land. De förlorade sina tillgångar i landet och undvek att besöka landet.
En annan uppgift för de icke-statliga organisationerna är att reformera poliskåren som fungerat som Milosevic livvakter.
Mer än 300 lagar som instiftades under Milosevic regim kommer att behöva ändras till internationell standard om Serbien ska kunna gå med i EU. Det skulle inte vara möjligt utan hjälp från de icke- statliga organisationerna.
-De behöll kontakten med väst under alla år, och är vår länk till resten av världen, sa Serbiens nye justitieminister Vladan Batic nyligen.
(100201)
.
