010202 (IPS) – Nätbokhandeln Amazon.com, ett av flagskeppen i den nya ekonomin, säger upp ett stort antal av sina anställda. Det gör även biltillverkaren DaimlerChrysler AG, kopiatortillverkaren Xerox och ett antal andra företag, nu när den amerikanska ekonomin har lagt i en lägre växel. Den amerikanska ekonomins nedgång kan hota den globala ekonomin, men Världsbanken påminner samtidigt om att utvecklingen i de asiatiska jätteländerna Indien och Kina kan bli avgörande.
Den amerikanska centralbanken Federal reserve sänkte i veckan styrräntan med en halv procentenhet i ett försök att blåsa liv i den amerikanska ekonomin, vars tillväxt nu är sämre än på fem år.
Det var andra gången på en månad som centralbankens chef Alan Greenspan sänkte styrräntan, och det har inte hänt sedan 1984 att Federal reserve sänkt räntan med en hel procentenhet under en och samma månad.
– Greenspan är mycket orolig, säger Martin Mayer vid Brookings Institution, en tankesmedja i Washington DC.
– Men jag tror inte att räntesänkningen kommer att ha någon större betydelse, säger Mayer, som genast tillägger att han inte heller tror att USA är på väg mot en allvarlig lågkonjunktur.
Men jobben blir i alla fall allt färre. Tidigare i veckan berättade DaimlerChrysler att man skulle säga upp 26 000 anställda. Amazon.com rapporterade att man ska säga upp 1 300, och Xerox kommer att låta 4 000 anställda gå under det första kvartalet i år. Listan kan göras längre.
Och även om landet kan undvika en allvarlig lågkonjunktur så kommer nedgången i den amerikanska ekonomin fortfarande att ha större konsekvenser för den globala ekonomin, påpekar Mayer.
– Det kan innebära problem för de östasiatiska ekonomierna om efterfrågan på IT, telekommunikation och reservdelar till datorer i USA minskar, säger Mayer. Och latinamerikanska länder som USA:s grannland Mexiko kan också drabbas av nedgången.
I en debattartikel i Financial Times i början av året påpekade IMF- chefen Horst Köhler att den mest omedelbara utmaningen mot den globala ekonomin i år är att säkra en stark och ihållande global tillväxt. IMF har förutspått att tillväxten i världsekonomin kommer att sakta ned något, från 4,7 procent förra året till 4,2 procent i år.
Världsbanken skriver i en rapport om de ekonomiska utsikterna för 2001 att den globala ekonomin just nu har nått en höjdpunkt i sin cykliska utveckling, och att produktionsökningen i världen kan komma att saktas ned.
Världsbanken räknar med att världshandelns tillväxt kommer att sjunka under 10 procent, från ungefär 12 procent förra året.
– Naturligtvis kommer tillväxten i de två stora länderna Indien och Kina att vara avgörande, säger Världsbankens chefsekonom Nicholas Stern.
– Båda de länderna tycks växa i en ganska hälsosam takt, och det är troligt att de kommer att fortsätta att göra det, under förutsättning att reformpolitiken fortsätter och fördjupas.
Den indiska premiärministern Atal Behari Vajpayee har nio procent som mål för tillväxten i landet. Den indiska ekonomin har växt med i genomsnitt 5,8 procent per år sedan 1980. Men förra veckans jordbävningskatastrof, som drabbade delstaten Gujarat, ett viktigt ekonomiskt område, kan få allvarliga konsekvenser för ekonomin.
Och även den ekonomiska stormakten Japan kan få stor betydelse för hur den globala ekonomin utvecklas.
– Jag skulle vara mer orolig över effekterna av Japans dåliga resultat för tillfället, än över den amerikanska ekonomin, säger Martin Mayer. Han menar att en återhämtning i Japan, och en stark ekonomisk prestation av Europa, kan hålla den globala ekonomin i form.
Japan har under lång tid kämpat för att återhämta sig från den ekonomiska krisen 1997.
(010202)
.
