001018 (IPS) – Regeringarna i östra Afrika är på helspänn efter utbrottet av ebola i Uganda. Kenya har skickat kontrollanter till alla landets gränser mot Uganda.
Dessa hälsokontrollanter ska se till att alla som kommer över gränsen till Kenya är friska. De som uppvisar symptom som skulle kunna komma från ebolaviruset, såsom feber, kräkningar och huvudvärk, kommer att hållas i karantän på sjukhus vid gränsen, enligt Kenyas hälsominister Sam Ongeri.
Kenyanska hälsotjänstemän har även skickats till mindre gränsövergångar längs landets gränser mot Tanzania och Sudan.
Ebola är en mycket smittsam och dödlig sjukdom som orsakar inre blödningar. Sjukdomen upptäcktes första gången 1976 i dåvarande Zaire. Ännu ett utbrott skedde 1995 i Kikwit-regionen i östra Kongo. Då dog 245 människor.
Efter det har sjukdomsutbrott registrerats i Elfenbenskusten, Gabon och nu senast i Uganda.
Sjukdomssymtomen är diarré, buksmärtor, kräkningar och feber. Efter 14 dagar börjar den smittade att blöda ur ögon, näsa, öron och hud. Men 70 procent av de som smittas dör redan inom 24 timmar, enligt Världshälsoorganisationen, WHO.
Symptomen för ebolaviruset liknar de för Rift Valley-feber. Det är en sjukdom som smittar via levande boskap. Ett utbrott av Rift Valley-feber dödade 1997 cirka 200 människor i Kenya och febersjukdomen har nyligen spridit sig utanför Afrika till Jemen och Saudiarabien. Det har lett till ett förbud mot export av levande djur från Östafrika och Afrikas horn till Mellanöstern.
Experterna tror inte att ebolaviruset kan leva långa perioder, så som hiv-viruset, eftersom det sprids inom ett begränsat område och dödar de smittade snabbare än det sprids.
Hittills uppges sju patienter ha smittas och överlevt. De vårdas på distriktssjukhuset i Gulu där de hålls isolerade.
Från början ansåg hälsoexperterna att viruset kom till Uganda med återvändande ugandiska soldater som stridit i östra Kongo. Den teorin har nu övergivits eftersom ingen av soldaterna eller deras kongolesiska kvinnor har dukat under av viruset.
De ugandiska hälsomyndigheterna vet därför inte varifrån viruset kommer. Enligt myndigheterna har nästan 40 människor dött i staden Gulu i nordvästra Uganda och två sjukdomsfall har rapporterats från det närliggande distriktet Kitgum.
Regeringen har försatt de drabbade områdena i karantän och övervakar strängt landets gräns mot Kongo.
– Viruset är mycket smittsamt men det är lätt att kontrollera. Vi har därför infört en tidsbegränsad karantän av de drabbade regionerna, säger John Mugirwa, sekreterare åt Ugandas konsul i Nairobi.
Enligt Mugirwa var det första offret en pojke i Gulu-området som levde långt från militärbarackerna, och inte en återvändande soldat som man först trodde.
Världshälsoorganisationen WHO har flugit in experter till Uganda för att försöka hindra spridningen av ebolaviruset.
(001018)
.
