000620 (IPS) – USA
Delstatslagen, som antogs 1996, anmäldes två år senare av det nationella rådet för utrikeshandel, NFTC, som består av 600 företag. Ett tjugotal delstater, till exempel New York, Los Angeles och Minneapolis, har liknande lagar mot handel med Burma.
Lagarna är till för att göra det kostsamt för företag att handla med diktatoriska regimer. I Burma förtrycker en militärjunta den demokratiska oppositionen som leds av Aung San Suu Kyi. Ett resultat av delstatslagarna var att några av USA:s mest kända företag slutade handla med Burma.
Liknande lagar tvingade under 1970- och 80-talet giganter som Coca- Cola och General Motors att dra sig ur Sydafrika. Enligt de flesta experter var det ett tungt vägande skäl till att apartheidregimen kunde stoppas. Delstatslagarna har på samma sätt använts för att tvinga företag att sluta handla med Kuba, Schweiz och Nigeria.
Multinationella företag motsätter sig sådana lagar eftersom den inskränker handelsfriheten. Men innan NFTC:s anmälan har de undvikit att utmana lagarna i domstol, på grund av den negativa publicitet en rättslig process skulle innebära.
NFTC stöddes av EU och Japan, vars företag också påverkades av Massachusets lag. EU och Japan protesterade mot lagen i Världshandelsorganisationen, WTO, för att den bröt mot förbudet mot att en regering under nationell nivå använder icke-ekonomiska kriterier för att bestämma utformningen av handelsavtal.
Clinton-administrationen har under de två år som rättsprocessen pågått legat lågt tills i februari i år. Då påpekade man i ett uttalande att Massachusettslagen brutit mot den amerikanska konstitutionen genom att otillåtet utmana den nationella regeringens exklusiva rätt att bedriva utrikespolitik.
Det var också på dessa grunder som lagen hävdes av Högsta domstolen. Måndagens domstolsbeslut kan försvåra även för andra delstater som vill driva igenom den här typen av “selektiv handel”-lagar.
-Om det här inte är rött ljus, så är det i alla fall väldigt rosa. Det är ett klart budskap till delstater att de inte kan bedriva sina egna små versioner av utrikespolitik, säger Greg Costanias, advokat för NFTC.
Burma-aktivister meddelade att de de närmaste månaderna ska föreslå nya lagförslag som på andra sätt ska straffa företag som handlar med Burma.
(000620)
.
