000621 (IPS) – Med hjälp av ris som genförändrats för att innehålla A-vitamin vill europeiska företag reducera undernäring i asiatiska utvecklingsländer. Men det nya riset får hård kritik av asiatiska miljöorganisationer, som anser att det är en felriktad och osäker lösning.
Det engelska företaget Zeneca Agrochemicals och det tyska Greenovation har tagit fram ett gentetiskt förändrat A- vitaminris. Genom att få riset att producera betakaroten har forskare fått fram ett ris med en gyllene yta, som saluförs som “Golden Rice”.
EU och den schweiziska regeringen grundade A-vitaminprojektet tillsammans med Rockefellerstiftelsen. Zeneca vill distribuera gratis utsäde till fattiga bönder i Asien, där mer än 90 procent av världens ris prodeceras och konsumeras.
Förespråkare för det gyllene riset anser att det skulle vara en stor hjälp för utvecklingsländer, eftersom de får det gratis medan rika länder måste betala för det. Riset är dessutom framställt för att framför allt passa fattiga länder, där brist på A-vitamin är ett vanligt problem.
Tillräckligt A-vitaminintag skulle reducera barnadödligheten i fattiga länder med en tredjedel, och förhindra 500 000 fall av blindhet på grund av näringsbrist varje år.
Zeneca och Greenovation fick exklusiva rättigheter till riset i maj i år, vilket Zeneca menade skulle hjälpa företaget att “snabbare dela ut det gyllene riset till dem som behöver det mest”.
Men nu får riset hård kritik av asiatiska aktivister. Thailändska Biothai, de filippinska bondeorganisationen KMP och Masipag, en organisation för samarbete mellan forskare och bönder i Filippinerna, säger i ett gemensamt uttalande att Zeneca döljer de verkliga problemen.
“Det mest otroliga är att Zeneca, genom att tala om hjälp till de fattiga, har fått exklusiva kommersiella rättigheter till en teknologi som utvecklats med hjälp av offentliga medel.”, säger grupperna i uttalandet.
De menar att A-vitaminprojektet avslöjar en okunskap om de socioekonomiska orsakerna till fattigdom, liksom en önskan hos företagen att kontrollera viktiga resurser inom jordbruket.
“Varför spenderas dessa pengar på att utveckla dyra lösningar med genförändringar istället för att stödja hållbara alternativ för att handskas med undernäring i utvecklingsländer?”
Enligt Withoon Lianshamroon, samordnare för Biothai, är bönderna oroliga för vilka konsekvenserna blir av korspollinering mellan det inhemska riset och den gyllene varianten.
Genförändrad mat möter inte bara motstånd från forskare och konsumenter i Asien. Även i Europa och USA har man protesterat och infört lagregleringar, vilket är ett annat bekymmer för de asiatiska bönderna.
– Thailändska bönder vill inte ha problem i framtiden med att exportera riset till rika länder, där konsumenterna kräver märkning av genförändrad mat, säger Lianchamroon.
(000621)
.
