000517 (IPS) – Brittiska samväldet kommer att skickaobservatörer som ska övervaka parlamentsvalet i Zimbabwe den 24 – 25juni. Regeringen lovar att valet ska bli rättvist, men oppositionenanser att det är omöjligt på grund av det politiska våldet.
Över 40 valobservatörer ska Brittiska samväldet skicka, enligt Don Mckinnon, generalsekreterare för gruppen som har 54 medlemmar. Tillkännagivandet kom efter ett långt möte med president Robert Mugabe.
– Vi hoppas kunna ha vissa på plats snart, i ljuset av att ett datum för valet har tillkännagetts, säger Mckinnon.
Valobsersvatörer kommer även att skickas från Afrikanska enhetsorganisationen, OAU, Southern African Development Community, SADC, och från USA, enligt Mckinnon.
– Regeringen har gjort klart för mig att man vill ha ett fritt och rättvist val, säger McKinnon.
Men Zimbabwes främsta oppositionsparti, Rörelsen för demokratisk förändring, MDC, anser att det är helt uteslutet att valet blir rättvist under nuvarande omständigheter.
Politiska observatörer anser att situationen i Zimbabwe snabbt utvecklas i riktning mot anarki. Minst 20 MDC-anhängare har mördats eller skadats av anhängare till president Mugabes parti Zanu-PF i det politiska våld som eskalerat sedan mars.
Zanu-PF har suttit vid makten ända sedan landet vann sin självständighet 1980 och det är nu första gången som partiets makt hotas på allvar.
Zimbabwes ekonomi är i kris. Landet står inför en kritisk bränslebrist, valutareserverna är små och inflationen ligger på omkring 50 procent. Reallönerna har gått ner under 1970-års nivå och arbetslösheten ligger kring 50 procent.
Hot, misshandel och mord har blivit daglig verklighet för oppositionen. Krigsveteraner och anhängare till regeringspartiet ligger bakom våldet.
McKinnon skickades till Zimbabwe av Brittiska samväldet för att uttrycka gruppens “djupa oro” över det ökande politiska våldet och för att uppmana regeringen till att se till att valen blir fria och rättvisa. Men regeringen beskriver besöket mer som en vänskapsvisit.
– Zimbabwe styrs inte av Brittiska samväldet, säger informationsministern Chen Chimutengwende.
Men McKinnon är ändå positiv efter sitt samtal med president Mugabe.
– Presidenten talade mycket om markfrågan. Vi förstår att detta är en viktig del av valet, säger McKinnon.
Krigsveteraner från Zimbabwes befrielsekrig har invaderat omkring 1 200 farmer ägda av vita sedan februari. De säger att de tar tillbaka mark som stulits från deras förfäder av vita kolonisatörer.
Regeringen har sanktionerat de olagliga ockupationerna genom att bland annat vägra följa domslut från högsta domstolen om att skicka polisen på krigsveteranerna.
Flera medlemmar i Brittiska samväldet har krävt att man ska sätta in ekonomiska sanktioner mot Zimbabwe, men McKinnon avfärdar det och även påståendet att Storbritannien utövar påtryckningar för att införa sanktioner.
– Brittiska samväldet antar inte regler från Storbritannien, från Barbados, från Botswana eller någon annan. Vi utvecklar våra egna regler, säger McKinnon.
Han uttrycker dock stor oro över det politiska våldet, vilket Zimbabwes utrikesminister, Stan Mudenge, försöker tona ner.
– Det har funnits länder inom Brittiska samväldet inte långt härifrån där fler än 19 personer har dödats och där ändå fria och rättvisa val har hållits. Regeringen här sanktionerar inte mord på någon, säger han.
(000517)
.
