000518 (IPS) – Regeringen i Nya Zeeland har beslutat attavverkning av statligt ägd regnskog ska förbjudas. Den uråldrigaskogen ska istället bli nationalparker och skyddade områden.
Beslutet är en seger för miljörörelsen som i 30 år har arbetat mot skövlingen av regnskog.
– Regnskogarna ska ingå i våra skyddade områden och de ska finnas i all framtid både för skogens egenvärde och för det värde den har för besökare och turister på västkusten, säger Nya Zeelands premiärminister Helen Clark.
– Allmänhetens inställning till avverkning av statligt ägda uråldriga skogar har förändrats markant, säger ministern med ansvar för skogsbruk, Pete Hodgson.
Han säger att många nyazeeländare idag betraktar skogen som en viktig del av landets arv och tycker att den är för värdefull för att avverkas.
– Vår kampanj har lyckats till 98 procent, säger Dean Baigent- Mercer, talesman för Native Forest Action.
Han är nöjd med att stora områden av värdefull regnskog nu skyddas för alltid, men är missnöjd med att avverkningen av rimu- träd ska få fortsätta i två år till.
Regeringens beslut måste antas av parlamentet, med det väntas gå igenom utan motstånd. Det statliga skogsbolaget Timberland är mycket kritiskt till det nya lagförslaget. Företaget har organiserat kampanjer och försökt påverka politikerna.
Regeringen har tillmötesgått industrin genom att de får slutföra avverkningen av 500 år gamla rimu-träd i Orikaka-skogen där många hotade arter lever, bland annat den fläckade kiwin. Efter det ska avverkningen av rimu-träd minskas successivt, för att helt upphöra i mars 2000.
– Beslutet att flytta fram förbudet mot att fälla rimu-träd tills mars 2002 är en beklaglig eftergift till skogsindustrin, säger Kevin Smith, på en av landets största miljörörelser, Forest and Birds.
Skogsminister Pete Hodgson säger att beslutet tagits med hänsyn till både ekologin och arbetsmarknaden.
– Regeringen vill sluta med avverkningen så snart det är praktiskt möjligt, säger Hodgson.
– Om vi hade låtit avverkningen fortsätta tills år 2007 vore det för länge ur naturvårdssynpunkt. Och om vi hade förbjudit den genast så får inte skogs- och möbelindustrierna tillräckligt med tid för omställning, vilket riskerar jobben, förklarar han.
Regeringen har anslagit pengar till utveckling av nya näringar på västkusten, för att förebygga ökad arbetslöshet.
(000518)
.
