990930 (IPS) – Människor som arbetar hemma hos tjänstemännen på Världsbanken och Internationella valutafonden, IMF, demonstrerade vid ett möte mellan de två organisationerna i Washington. De underbetalda hembiträdena och städarna vill ha garantier om en gemensam och övervakad minimistandard för gästarbetare.
De flesta av hembiträdena är kvinnor från utvecklingsländer som kommit till USA för att arbeta för de internationella tjänstemännen inom Världsbanken, IMF och FN och hos utländska diplomater.
Omkring 3 800 sådana hemarbetare kommer varje år till USA, enligt federala tjänstemän, och omkring 1 000 arbetar hos IMF:s och Världsbankens tjänstemän.
En av dem var Yeshiharege Tefera, en etiopiska kvinna som flydde från sina arbetsgivare i maj 1998 och vars fall har uppmärksammats av den amerikanska regeringen. Justitieminister Janet Reno beskriver hennes fall som “slaveri i modern tid”. Och många socialarbetare säger att det är långt ifrån unikt. Den importerade arbetskraften av kockar, barnflickor och städerskor ska omfattas av amerikansk arbetslagstiftning, men gör det alltför sällan.
Tefera fördes till USA 1991 av Dawit Makonen, en etiopisk IMF- tjänsteman. Hon arbetade i hans familj i åtta år. Under hela den perioden tjänade hon bara cirka 8 800 kronor, cirka 25 öre per timme, enligt Mark Schaefer, advokat som arbetar för gästarbetares rättigheter.
Tefera berättar att hon även misshandlades av tjänstemannens fru. Efter att ha lyckats fly fick hon rätt till skadestånd från Makonen av en domstolen. Makonen lämnade under processen IMF och flyttade hem till Etiopien sedan han kontaktats av domstolen.
Tefera blev kvar i USA, utan visum och pengar. Hon är analfabet och icke engelskspråkig. Hon togs an av en taxichaufför och hans familj, där hon tillfälligt fick bo.
Tefera hoppas få stanna och arbeta i USA. Hon fruktar att om hon återvänder till Etiopen kommer Makonens inflytelserika familj att hämnas på henne. Advokat Schaefer försöker hitta ett sätt som hon kan få ut skadeståndet på.
Kampanjen för hembiträdena vill att Världsbanken och IMF ändrar reglerna för gästarbetare. De båda organisationerna har gått med på att förbättra informationen till de som arbetar i tjänstemännens hem om de rättigheter de har i USA. De vill dock inte finansiera en utomstående observatör som kontrollerar förhållandena.
IMF planerar nya regler, där en minimistandard för de anställda ska ingå. Tillsammans med Världsbanken ska information ordnas för hembiträdena och deras arbetsgivare, men en utomstående observatör skulle vara dyr och inte i enlighet med organisationens regler, säger en talesman.
Fackföreningar har sedan länge försökt engagera organisationerna. De lyckades organisera deras fastighetsskötare och portvakter i början av 90-talet. Sedan vände man sig mot dem som arbetar i hemmen. Då upptäckte man hur svårt det var att lokalisera och kontakta de barnflickor, städerskor och hembiträden som är utspridda i Washingtons finare kvarter.
– Vi lyckas organisera de människor som städar tjänstemännens kontor, men inte dem som städar hemmen, säger Shamina Singh, vid de serviceanställdas internationella fackförbund.
(990930) .
